Max mở miệng trong sự sốc. Không lỡ một nhịp nào, Riftan hôn lên môi nàng và trượt lưỡi vào. Max siết chặt cánh tay to lớn, cứng chắc của chàng. Lưỡi mềm của chàng quét vào miệng, chạm vào mọi nơi nó có thể chạm tới. Những sợi tóc tơ mềm mại ở phía sau cổ nàng ấy bay lên từng cái một.
Nụ hôn của chàng rất dữ dội và không thể đoán trước. Ngực nàng đau đớn khi nụ hôn của họ sâu hơn, sự chuyển động khoái lạc trong miệng nàng nhẹ nhàng quét qua răng, lưỡi của nàng và bên trong má nàng. Nàng thở hổn hển và bám lấy cơ thể chàng, run rẩy.
"Haaa..."
Nàng rên rỉ như thể nàng đang bị sốt và cơ thể nàng nóng lên vì khoái cảm, và nổi da gà trên da. Nàng vòng tay ôm lấy cổ chàng, và vào lúc đó, khi nàng nhìn qua vai chàng, nàng thấy những người hầu đang mở to mắt. Max nhìn chằm chằm trống rỗng vào họ khi trái tim nàng dừng lại.
Ba người giúp việc đứng đơ như đá, quên nhiệm vụ dọn bàn. Cánh tay của họ vẫn còn vươn ra như thể họ vẫn đang bày đĩa và thắp sáng nến. Max hét lên và đẩy Riftan ra với nắm đấm yếu ớt của mình, cúi mặt xuống gần cổ.
Chàng liếc về phía sau và di chuyển ra khỏi ô cửa, giữ Max trong một cánh tay. Chàng nói một cách bình tĩnh mà không có biểu cảm gì.
"Ra ngoài nếu các người xong việc."
Max cảm thấy mình sẽ chết vì xấu hổ. Những người hầu gái di chuyển chậm chạp trong một giây, như thể thức dậy sau khi mất hồn vì nhìn thấy mặt phu nhân của mình và của chúa tể chạm nhau. Những người hầu gái đã mở cửa và đi ra ngoài, nói lời tạm biệt với vẻ mặt lịch sự.
"Ừm, vậy thì, xin hãy tận hưởng ạ."
Họ thậm chí còn mang những chú mèo con đang ngủ trong giỏ của họ đề phòng chúng sẽ làm phiền hai người. Riftan có thể sẽ quan tâm ít hơn về khuôn mặt đỏ bừng của những người hầu gái. Thật khó để xác định xem khuôn mặt của Max có đỏ hơn họ không. Chàng đóng cửa lại và bắt đầu hôn Max một lần nữa, nhưng nàng đã khóc và đẩy chàng ra trong sự hoài nghi. "
"Gi-giờ, ch-chàng không thấy những người hầu trông như thế nào sao!"
“Vậy thì sao. Họ chỉ là người hầu. Nàng không cần lo lắng về nó. "
Riftan kéo tay nàng ra, khó chịu rằng nó khiến người nàng tránh mình, và tiếp tục đặt một nụ hôn nhỏ lên gáy nàng. Mặc dù Max thấy rất nặng nề với sự xấu hổ, nàng vẫn thích sự động chạm của chàng. Tuy nhiên, nàng đưa một bàn tay che miệng chàng và ngả đầu ra sau.
"Rif-Riftan, chàng chỉ ở trong lâu đài trong một khoảng thời gian ngắn... nhưng em luôn luôn ở với họ mỗi ngày! "Nàng dành nhiều thời gian nhất với Ruth."
Vai của Max căng thẳng vì chàng nâng giọng. Chàng kéo gần khoảng cách giữa khuôn mặt của họ cho đến khi nàng không thể nhìn thấy nụ cười kinh hoàng, mềm mại của chàng. Đôi mắt đen của chàng tỏa sáng như một con thú man rợ làm nàng sợ hãi. Max nuốt khan.
"Ư-ừm, chuyện đó. Kh-không phải. Em dành nhiều thời gian nhất với những người giúp việc.
"Có thật không?"
"Th-thật."
"Dù sao thì, nàng không nghĩ rằng nó không công bằng khi ta, chồng nàng, dành thời gian nhất với nàng ít nhất?"
“Ư-ừm, đó không phải là lỗi của em. Cũng không phải của chàng. "
Riftan thường rời khỏi lâu đài. Là một Chúa tể và một hiệp sĩ, Max biết rằng Riftan có nhiều trọng trách. Tuy nhiên, nàng không thể ngăn mình buộc tội chàng. Chàng nhận thấy rằng nàng buồn bã. Riftan thở dài và đưa nàng đến bàn.
"Ta biết. Ý ta là chúng ta không có nhiều thời gian bên nhau, đừng bận tâm đến những người khác khi ta ở bên nàng. "
Chàng kéo một chiếc ghế bên cạnh nàng và ngồi xuống, nắm lấy tay nàng và đặt môi mình lên chúng. Nàng không còn có thể trách chàng nữa khi nhìn thấy sự chân thành của chàng, khi chàng nhìn chằm chằm vào nàng.
Max gật đầu lên và xuống như một kẻ ngốc, khuôn mặt nàng vẫn còn màu hồng. Một nụ cười khẽ nở trên môi khi chàng khi ấn những ngón tay nàng, và khi chàng cười, nàng nhẹ nhàng cười cùng với chàng.
Trong suốt mùa đông, Riftan ở lại lâu đài lâu hơn. Chàng đã đi đến khu huấn luyện vào sáng sớm và lãnh đạo các hiệp sĩ thường xuyên xung quanh các bức tường lâu đài để quy phục quái vật. Cho dù lịch trình có ra sao, chàng đã dành thời gian để ăn tối với người phụ nữ của mình khi hoàng hôn bắt đầu mờ dần.
Đó là thời gian yên bình hơn so với mùa thu trước. Vào ban ngày, Max đọc những cuốn sách mà Ruth đưa cho nàng hoặc huấn luyện để cảm nhận Mana trong khi cầm một viên đá quý. Vào buổi tối, những người hầu gái của nàng đã giúp nàng ăn mặc đẹp và chuẩn bị bàn ăn cho những bữa ăn ngọt ngào và thư giãn với Riftan.
Đây là những khoảnh khắc khi Max về biết chồng mình một cách tự nhiên. Điều đầu tiên Max nhận thấy là Riftan có một khiếu thẩm mĩ đơn giản trong quần áo. Khi chàng không mặc giáp, Riftan ưa thích sự đươn giản, quần áo không họa tiết, và tối giản những trâm cài hoặc thắt lưng trang sức. Chàng ghê tởm những sự xa xỉ với chàng và những người đàn ông khác. Môi của chàng sẽ bĩu ra nếu nhìn của chiếc quần lụa bó sát mặc trên người ma-nơ-canh, hoặc những mẫu thời trang mới nhất khác, chẳng hạn như áo dài trang trí công phu kéo lê trên sàn, quần áo có cầu vai, giày có mũi nhọn, hoặc mũ tô điểm với lông vũ.
Khi một đội thợ may từng đến lâu đài, nữ thợ may nói một cách trắng trợn với Max rằng Riftan sẽ mặc bất cứ thứ gì vợ mình đưa cho chàng. Với một cái nhìn kinh hoàng, Max giấu chiếc mũ lông vũ mà nàng được nữ thợ may tặng cho chồng nàng. Riftan trân trọng quần áo và dụng cụ thực tế, và ghét có các mặt hàng mà không có giá trị.
Chàng thích phụ kiện mạnh mẽ, tích cực chỉ ủng hộ việc tập luyện và không quá đòi hỏi những người hầu của mình. Mặc dù chàng thích rượu và thức ăn nhiều dầu mỡ, chàng không bao giờ phàn nàn khi bất cứ điều gì chàng muốn bị giới hạn hoặc không có sẵn, và không bao giờ yêu cầu các bữa ăn khó thực hiện, vì quý tộc thông thường đã làm. Chàng được nuôi dạy như một hiệp sĩ, và tất cả những gì chàng theo đuổi cho mình và lâu đài của chàng là có lợi.
Tuy nhiên, hương vị đạm bạc của chàng không áp dụng cho vợ mình. Chàng tìm quần áo và vải đẹp để ăn mặc cho nàng. Thường xuyên, chàng ép nàng đeo trang sức chàng cố ý mua và ra lệnh cho những người hầu gái liên tục đối xử tốt với người tình của mình.
Max đã tin rằng Riftan cảm thấy bị ép buộc, gần như đến mức ám ảnh, để mang đến cho nàng lối sống sang trọng mà một tiểu thư nhà Công tước xứng đáng. Chàng có một tư duy phức tạp đáng ngạc nhiên. Trong khi chàng xem sự phù phiếm và hay thay đổi của các quý tộc với sự khinh miệt, chàng cho rằng lối sống quý tộc là một quyền lợi của vợ mình. Thể hiện thân thế của nàng rất quan trọng đối với chàng.
Ghen tị và khinh miệt đối với xã hội quý tộc cùng tồn tại trong chàng. Mặc dù nàng không thể hiểu tất cả, Max mặc quần áo xa xỉ để đáp ứng những kỳ vọng của chàng và cố gắng bắt chước phong cách tinh tế và thanh lịch của em gái mình theo cách vụng về của nàng. May mắn thay, Riftan đã không nhìn thấy sự chật vật của nàng khi nàng không phải là chính mình, nhưng Max luôn băn khoăn khi chàng sẽ phát hiện ra rằng nàng đang giả vờ.
Khi nàng đang ở bàn học, nghiên cứu lý thuyết cơ bản về hình học, Max đột nhiên mở to mắt vì suy nghĩ. Khi mùa xuân đến, quý tộc sẽ đến thăm Anatol. Khi nhà Calypse tiếp đón họ, Riftan sẽ có thể so sánh các quý cô quý phái thanh lịch thực sự và vợ mình.
Max gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn và tự hỏi liệu nàng có nên học nghi thức của những quý cô trẻ. Nàng không có kinh nghiệm tham dự các bữa tiệc lớn. Nàng lúng túng vì bối rối vì những suy nghĩ của việc tổ chức một vũ hội.
"Người có vẻ tập trung."
Ruth, người đang ngồi bên kia phòng nói một cách nghiêm khắc, bẻ đốt ngón tay và đảo mắt với sự mỉa mai. Ánh mắt anh vẫn còn trên ấm bằng đồng thau mà anh đang pha trà trên lò. Max nhìn chằm chằm vào anh để trách việc anh nói chuyện với nàng một cách thô lỗ, nhưng pháp sư không quan tâm.
“Nếu người đã hoàn thành cuốn sách đó, việc học về lý thuyết cơ bản của người đã kết thúc. Hãy chắc chắn rằng người hiểu kỹ nó. Để học bất kỳ công thức ma thuật nào, cần phải hiểu những điều cơ bản trước.”
“Hôm nay t-tôi đã l-làm việc chăm chỉ. Tôi, tôi chỉ hơi mệt.”
Khi ấm đun nước reo lên, Ruth pha một ấm trà ngọt với mật ong, gừng và các loại thảo mộc khác và đặt một chiếc cốc trên bàn của nàng.
"Thưa phu nhân, xin vui lòng thưởng thức món giải khát."
"C-cảm ơn."
Ruth nhẹ nhàng mỉm cười với Max, giả vờ chân thành khi anh cúi đầu. Max đảo mắt với thái độ mỉa mai của anh.
Vì Riftan dường như ghét việc Max và Ruth ở một mình với nhau, Max chỉ đến thư viện với những người hầu của mình. Tuy nhiên, những người hầu nhận thấy rằng họ làm cho phù thủy khó chịu. Để trả thù, Ruth thường thưa gọi Max một cách lịch sự, nhấn mạnh rằng anh nên đối xử tốt với nàng như phu nhân của ngôi nhà trước những ánh mắt theo dõi. Max biết rằng anh không thích bị làm phiền bởi những người hầu, nhưng nàng bỏ qua sự bất ổn của anh.
"Việc tập luyện của người về cảm nhận mana, nó có tốt không?"
"À-hả? Không, chưa hẳn. "
Max lắc đầu trong khi giữ tách trà bằng cả hai tay. Ruth nhấp một ngụm trà hấp trước khi nheo mắt lại, đưa ra suy nghĩ nghiêm túc.
“Người có năng khiếu với tỷ lệ hấp thụ Mana cao. Tôi nghĩ rằng việc dạy người sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.... Nhưng để có kết quả sẽ mất nhiều thời gian hơn, tôi hiểu. "
"Tôi-Tôi có tỷ lệ hấp thụ cao sao?"
“Lần trước, người đã thấy sức mạnh của tôi vào lòng bàn tay của người. Điều này có nghĩa là người có một ái lực cao để hấp thụ ma thuật. Thông thường, cần phải học nhiều năm nỗ lực để còn trẻ tuổi mà hấp thụ được phép thuật nhanh chóng.”
Trong một đoạn văn nàng đọc, Max nhớ rằng Mana đã được nhận vào cơ thể thông qua những gì pháp sư gọi là ma lực. Mặc dù đường dẫn có thể vô hình và dường như không tồn tại, nhưng chỉ có một số lối vào nhất định nơi mana có thể xâm nhập vào cơ thể.
"Huh-Làm thế nào anh th-thường xuyên ph-phát triển ma lực này?"
"Các pháp sư truyền ma thuật vào cơ thể học sinh của mình định kỳ. Khi còn nhỏ, tôi đã liên tục tiếp xúc với ma thuật. Do đó, ma lực của tôi đã mở rộng tốt để hấp thụ mana. "
Max gật đầu trong sự hiểu biết yên tĩnh cho đến khi làn da của nàng cứng lại. Có phải nàng đã từng dùng mana vì những người chữa lành liên tục chữa lành nàng sau khi cha nàng đánh đập nàng ấy? Nàng cũng đã được tiếp xúc với ma thuật. Max nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay của anh. Nàng không thể tin rằng một cái gì đó tốt có thể ra khỏi kỷ luật độc ác của cha mình.
“Người không cần phải lo lắng. Với việc thực hành, người sẽ trở nên tốt hơn trong việc hấp thụ mana từng chút một.”
Sau khi nhìn thấy khuôn mặt của nàng bị chiếm giữ với những suy nghĩ đen tối, Ruth đã cố gắng an ủi nàng. Max cố gắng mỉm cười và cố gắng tập trung vào hiện tại. Việc nàng làm thế nào để có năng khiếu để sử dụng phép thuật có quan trọng không? Nàng quyết định học lý thuyết cơ bản một lần nữa để thực hành cho tốt.
Max quay về phía cánh cửa vừa mở ra một cách ồn ào, làm giá sách rung chuyển.
