Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Kế khu hổ thôn lang, thực chất là để Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện cùng Trương Phương đồng quy vu tận, trừ hai mối họa bất ổn cho Lạc Dương.

Vì sao nhất định phải diệt Thượng Quan Kỷ? Lý do đơn giản: hắn quá đáng! Thả quân đốt giết cướp bóc, nhiều cao môn đại hộ bị liên lụy. Tuy giờ kiềm chế, chỉ cầu tài, không hại người, nhưng vẫn gây công phẫn. Thêm việc khống chế Thái Tử, lộ rõ dã tâm, ai nấy đều sợ, bí mật mưu trừ hắn là thường.

Trước khi đi, Vương Diễn tặng vài tin tức. Bắc quân Trung Hầu Cẩu Tích chẳng dám về Lạc Dương, nửa đường rẽ sang Hứa Xương, có khi đầu quân Phạm Dương Vương Tư Mã Hổ—tin này chẳng rõ từ đâu, nhưng chắc thật. Phía Nghiệp Thành, Tư Mã Dĩnh muốn thiên tử hạ chiếu, phế Hoàng Thái Tử Tư Mã Đàm, Hoàng Hậu Dương Hiến Dung—chắc do Nghiệp phủ Tòng Sự Trung Lang Vương Trừng tiết lộ. Bùi Khuếch, Bùi Hà chạy về Hà Đông, quan sát thời thế—tin này chắc từ Bùi Hà, vì là con rể Vương Diễn.

Do Tịnh Châu Tư Mã Đằng, U Châu Vương Tuấn có dị động, Tư Mã Dĩnh do dự, tiến cử Hung Nô Tả Hiền Vương Lưu Uyên làm Quán Quân Tướng Quân, giám ngũ bộ quân sự, con Lưu Uyên là Thông làm Tích Nỗ Tướng Quân, thiên tử chấp thuận—cũng Vương Trừng tiết lộ.

Sau đại thắng, Tư Mã Dĩnh chất vấn Đông An Vương Tư Mã Do từng khuyên hàng, Do không đáp, bị giết. Ở điểm này, Tư Mã Dĩnh kém khoan hồng hơn Viên Thiệu, vì Thiệu thua mới giết người.

Bao tin tức từ khắp nơi, hiển lộ mạng lưới quan hệ rộng lớn của Lang Gia Vương thị. Năng lượng này khiến người cảm thán. Thế gia đại tộc tích lũy mấy đời, quả không thể xem thường. Trước thấy Trương Phương giết thế gia tử như giết gà, có phần khinh suất. Cuối cùng, Trương Phương uy phong lẫm liệt, e bị đám này âm chết.

Nghĩ đến đây, Thiệu Huân càng kiên định quyết tâm tay trắng dựng quân. Phải khiến sĩ quan, binh sĩ kết thành cộng đồng lợi ích: không có đoàn thể này, ai nấy bị chèn ép, buộc mọi người ôm chặt nhau. Chỉ ma pháp mới bại ma pháp. Đối kháng chế độ môn phiệt, hiện tại hiệu quả nhanh nhất là chế độ quân công nhập tước—hướng phát triển sau này của Nam Bắc triều, cũng là yếu tố khiến môn phiệt từ đỉnh cao thời Đông Tấn dần suy tàn. Đến Tùy Đường, thế gia đại tộc chẳng còn bao nhiêu trang viên, điền thổ, bộ khúc, dần thành vật trang trí phụ thuộc hoàng quyền. Nếu thế gia Ngụy Tấn thấy, e cười rụng răng: ngươi thế mà gọi là thế gia? “Tư Mã.” Trần Hữu Căn vào, hành lễ.

“Báo cho Giáo Đạo Đội, vài ngày tới đừng luyện gắt, để quân sĩ giữ sức.” Thiệu Huân lau đao hoàn thủ, nói.

“Đánh nhau à?” Trần Hữu Căn ngẩn ra, hỏi.

“Ừ.” Thiệu Huân gật đầu, với tâm phúc như Trần Hữu Căn, giải thích thêm: “Vương Di Phủ muốn trừ Thượng Quan Kỷ, khiến hắn ra thành đánh Trương Phương. Dù thắng bại, ta sẽ động thủ, Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện lần này chết chắc.”

Trần Hữu Căn phấn khởi: “Thượng Quan Kỷ, ta sớm ngứa mắt. Đồ gì? Ở Thái Cực Điện, vứt vũ khí quỳ xin tha, giờ lại ra vẻ, đáng chết!”

“Hắn đắc tội cả thiên hạ, không chết còn đợi gì?” Với kẻ thiếu đầu óc chính trị, Thiệu Huân luôn kinh ngạc. Hán mạt có Đổng Trác, Lý Thôi, Quách Dĩ; giờ có Trương Phương, Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện, họ nghĩ gì? Phân tích sơ, biết mình không đủ sức khống chế cục diện, sao còn cố? Bị dục vọng phát tiết xúi giục? Hán có Vương Doãn lừa quân phiệt, xoay như chong chóng; giờ có Vương Diễn. Vương Doãn diệt Đổng Trác, đắc ý, không biết Vương Diễn sẽ ra sao.

Chiều, Thiệu Huân cùng Mi Hoảng, Vương Bỉnh gặp Hà Luân.

“Đô Đốc, sao phải theo Thượng Quan Kỷ ra thành?” Hà Luân bất mãn: “Quân ta, một thập, một ngũ, tân binh nhiều, chẳng quen biết, sao đánh dã chiến?”

“Nếu không phái người ra, Thượng Quan Kỷ e sinh nghi.” Mi Hoảng biết không tốt, nhưng kiên trì: “Ngươi phái tân binh. Chẳng cần nhiều, ngàn người đủ. Hạ Quân cũng xuất ngàn, ngươi tạm thống lĩnh, ra thành chống địch.”

Mi Hoảng nhìn Vương Bỉnh. Vương Bỉnh hiểu ý: “Đến lúc sẽ cấp ngàn quân cho ngươi.”

Hai ngàn đủ. Chẳng ai biết quân Đông Hải Quốc thu bao tàn quân, Thượng Quan Kỷ cũng chẳng kỳ vọng sức chiến của họ.

Thiệu Huân im lặng. Ngàn người này hắn sẽ chọn—còn chọn ai? Không phải quân Lạc Dương, họ chỉnh đốn sáu bảy tháng, tương đối đáng tin. Lần này phái ngàn phụ binh mới biên. Thời khắc mấu chốt, tin cậy quan trọng hơn hết.

Thấy Vương Bỉnh ủng hộ, Hà Luân biết không đổi được, thở dài nặng nề. Hắn rõ, Vương Bỉnh, Thiệu Huân chẳng nỡ đưa tinh binh. Trong trận chắc bại này, hắn nên nghĩ đường chạy, kẻo chết oan.

Lúc này, hắn thật sự oán giận, sinh hiềm khích với Mi Hoảng, Thiệu Huân, Vương Bỉnh.

Thấy Hà Luân chấp nhận, Mi Hoảng thở phào. Trong âm mưu do Vương Di Phủ hoạch định, họ phối hợp, chẳng ai cao thượng. Tất cả đều tâm ngoan thủ lạt, từ đầu đến cuối tính toán, kể cả Trương Phương…

Kiến Vũ nguyên niên (304) mùng năm tháng chín, bắc Lạc Dương, trời cao mây nhạt, gió nhẹ.

Trên hai con đường lớn nhỏ, đại đội quân sĩ cuồn cuộn nam hạ. Hai bên cánh đồng, kỵ binh tung hoành, vó ngựa như sấm. Một vạn năm ngàn bộ binh, sáu ngàn kỵ, thêm tàn quân thu dọc đường, toàn quân hai vạn bảy tám ngàn—sức mạnh Trương Phương. Đội tiên phong đến trước: ba ngàn bộ, năm trăm kỵ; thêm ba ngàn kỵ còn ở Mang Sơn, chờ lệnh.

Trương Phương dẫn thân binh đến ngoài Lạc Dương, xa xa tuần sát, ra lệnh đóng trại ở bắc thành. Hắn lão luyện, thoáng chốc đã suy diễn vài tình huống. Thấy quân trên đầu thành Lạc Dương hốt hoảng, hắn hừ lạnh, rời đi.

Vương Diễn, Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện, Mãn Phấn, Trần Thâm, Mi Hoảng sáu người lên thành quan sát. Chẳng rõ sao, Thượng Quan Kỷ bất ngờ kinh hãi: “Năm ngoái, quân tây còn xoàng. Một năm qua, tinh nhuệ nghiêm chỉnh hơn, vì sao?”

Vương Diễn ngạc nhiên. Với hắn, quân tây năm ngoái hay năm nay, chẳng giống nhau sao? Kinh hoảng thế để làm gì?

Mi Hoảng có chút nhãn lực, nhìn kỹ, giải thích: “Quân tây năm năm đánh nhau, ban đầu có thể yếu, lâu dần ắt tiến bộ. Đội quân tây này, cờ hiệu nghiêm chỉnh, quân uy chỉnh tề, chẳng phải yếu.”

Vương Diễn tỉnh ngộ, hóa ra đánh nhiều, luyện ra. Nghĩ kỹ, Hà Gian Vương Tư Mã Ngung tích cực tham chiến Lạc Dương, mỗi lần xuất quân, ít thì hai vạn, nhiều tới bảy vạn, rèn luyện chẳng ít. Nghe nói Hoàng Phủ Trọng ở Tần Châu còn kiên thủ, Trường An cũng phái đại quân, quân tây đánh nhiều trận. Dĩ nhiên, Lạc Dương đánh còn nhiều hơn, nhưng vừa thảm bại ở Đãng Âm, sĩ khí quân sĩ sa sút, khó so.

“Truyền lệnh, tập hợp toàn quân, ra thành chống địch.” Thượng Quan Kỷ bất ngờ hạ lệnh.

Vương Diễn nghe, ngạc nhiên: “Thượng Quan Tướng Quân đây là…”

Với “thông gia” tương lai, Thượng Quan Kỷ kiên nhẫn, giải thích: “Giặc từ xa đến, chưa đứng vững, đúng lúc đánh, trướng sĩ khí.”

Hắn nói thế, nhưng nghĩ: tập hợp đông quân, lấy nhiều đánh ít, phá tiên phong địch, không để họ dựng trại, hạ sĩ khí họ, nâng sĩ khí ta. Khi chủ lực Trương Phương đến, hắn nghiêng về không đánh. Nói trắng, hối hận, muốn dựa thành bền bỉ, hao mòn Trương Phương. Còn có phụ lời hứa với Vương Diễn, chẳng quan tâm.

Lệnh nhanh chóng truyền, các doanh quân đã sẵn lần lượt ra thành. Thượng Quan Kỷ xuống đầu thành, cưỡi ngựa, dẫn năm ngàn trung quân cũ. Quân Miêu Nguyện ba ngàn, Trần Thâm một ngàn, Mãn Phấn hai ngàn, Hà Luân hai ngàn nối tiếp hội tụ. Toàn quân một vạn ba, đa số bộ binh, kỵ binh các bộ gộp lại chưa đầy ngàn, hơi nghèo nàn. Nhưng đủ, tiên phong địch chỉ ba bốn ngàn bộ kỵ.

Ba lần binh lực, lấy đông hiếp ít, lấy mạnh đánh yếu, tất thắng.

Vương Diễn trên đầu thành nhìn, sắc mặt rối rắm. Hôm nay chẳng phải ngày định động thủ. Chủ lực Trương Phương chưa đến, Thượng Quan Kỷ đã toàn quân xuất kích, muốn kiếm lợi. Vậy, dù giao chiến, hắn e chẳng tổn thất nhiều, thậm chí bắt được giặc, uy thế càng lớn. Còn ra tay được không? Trần Thâm, Mãn Phấn có đổi ý không?

Vương Diễn bất an, nghĩ nếu tình thế đổi, làm sao tiếp tục hư dữ ủy xà với Thượng Quan Kỷ. Sai lầm, quá nhiều bất ngờ xảy ra. Xử Trọng hay mỉa ta không thông quân sự, giờ đúng thật.

Tiếng trống rền kéo Vương Diễn tỉnh. Hắn trợn mắt, nhìn ngoài thành. Hơn vạn người rối loạn xếp thành phương trận: tiền quân ba ngàn giáp sĩ, tả hữu mỗi cánh ba ngàn, hậu trận hai ngàn, dư kỳ ba ngàn. Hắn không biết đây là phương trận chuẩn từ Tào Ngụy, chỉ thấy hơi giống biến thể bát quái.

Trận bày xong, nhịp trống đột ngột nhanh. Hơn vạn quân, dưới lệnh Thượng Quan Kỷ, liều mình tiến, lao thẳng quân tây. Quân tây đang dựng trại vội tập hợp, phái kỵ binh quấy nhiễu, cản đường, tranh thời gian. Thượng Quan Kỷ cũng phái kỵ binh, hai bên đụng độ, trước bộ binh đã chém giết.

Trống vẫn vang, hai bên càng gần. Chiến trường vang tiếng tên bay dày đặc, quân sĩ liên tục gào thét ngã xuống.

Vương Diễn bám đầu thành, ngón tay co lại, như muốn bóc mảng tường. Lát sau, hai bên rốt cục giao chiến.

Vương Diễn chăm chú nhìn. Hóa ra, giao phong vạn người, cảnh tượng lớn thế, quá trình tàn khốc thế.

“Bộc Xạ, quân ta sắp thắng.” Đình Úy Chu Phức đến gần, sắc mặt phức tạp.

Thượng Quan Kỷ quả có bản lĩnh, thảo nào kiêu ngạo. Ba ngàn trung quân giáp sĩ giao chiến, ban đầu giằng co, hai bên chết nhiều. Nhưng thời gian trôi, quân tây dần không cầm, lùi sau, đến giờ trận hình tan tác.

Trung quân Lạc Dương quả lợi hại! Chu Phức cảm thán, mạnh hơn quân Từ Châu nhiều, tiếc là gần như tan rã—có thể còn tàn quân, nhưng về biên chế, trung quân chẳng còn.

“Giết!” Chiến trường bùng nổ tiếng hoan hô nhiệt liệt. Chu Phức, Vương Diễn nhìn theo.

“Đông đông đông…” Trống càng dồn dập—tín hiệu truy kích.

Hơn vạn quân sĩ khí dâng, theo hướng địch chạy, xếp hàng truy đuổi, hò hét ác chiến.

“Thắng rồi.” Chu Phức mặt vô cảm nói.

Vương Diễn im lặng, chau mày khổ tư. Địch chạy càng loạn, truy binh càng tán, trước sau rời rạc, trận hình lỏng lẻo, chẳng còn nghiêm chỉnh.

Đúng lúc này, trên Mang Sơn vang tiếng người ngựa. Lát sau, từng đội kỵ binh chậm rãi xuống. Sơ chỉnh đội, bước nhỏ chạy nhanh, tăng tốc, bao vây tả hữu truy binh.

“Xong…” Chu Phức đầu trống rỗng. Hắn không ngờ Trương Phương còn chiêu này, trận này lại bất ngờ thế!

Vương Diễn kinh hoàng, quay đầu—Mi Hoảng đã biến mất! Hắn không dám chậm, gọi vài người, lệnh chia nhau tìm Mi Đô Đốc.