Thực ra, khi Kang Woojin đến phòng VIP dạng độc lập, tim anh ta suýt chút nữa thì nổ tung.
“Chết tiệt! Trong này chắc toàn là những diễn viên hàng đầu chứ gì?”
Kang Woojin bị kẹt giữa một nhóm toàn các siêu sao. Đứng trước cửa phòng, anh hít một hơi thật sâu.
“Huu—”
Bắt đầu kiểm soát tâm lý. Phải giữ đúng phong thái mới được. Phía trước chính là một chiến trường xa lạ. Hôm nay, tinh thần phải vững hơn bình thường gấp mấy lần.
Kang Woojin nhanh chóng lấy lại vẻ mặt lạnh lùng hơn bao giờ hết.
Và rồi—
Sột soạt.
Anh đẩy cửa bước vào. Ngay lập tức, vô số người trong phòng lọt vào tầm mắt Woojin.
“Wow… nhiều người thật đấy?”
Chắc phải hơn hai mươi người? Thậm chí ngay khi anh xuất hiện, mọi ánh mắt trong phòng đều dồn về phía anh. Mỗi người một kiểu nhìn khác nhau. Woojin cố gắng phớt lờ trái tim đang đập thình thịch, chậm rãi bước vào phòng và cất giọng chào đầy trang nghiêm.
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Woojin-ssi, bên này này.”
Ở giữa bàn tiệc, Ryu Jungmin, người có mái tóc uốn nhẹ như em bé, vẫy tay gọi anh. Woojin suýt chút nữa đã lao đến ôm chầm lấy cậu ta. Cảm giác vui mừng đến mức đó. Nhưng khi tầm nhìn rộng mở hơn, anh nhận ra xung quanh Jungmin có khá nhiều diễn viên hàng đầu đang ngồi.
“Wow… thật sự thấy lạ ghê. Nếu được, mình muốn bắt tay từng người một quá.”
Nhưng mà—
“Không được, không được.”
Woojin kìm lại mong muốn có phần phấn khích của mình, giữ phong thái chững chạc.
Sột soạt.
Anh cúi chào thấp, mang theo một thái độ như thể “Mấy người cũng chỉ là người qua đường thôi.”
“Xin chào, lần đầu gặp mặt. Tôi là Kang Woojin.”
Xong. Woojin thầm tự khen mình. Nhưng đúng lúc ấy—
“Cậu đến trễ nhỉ. Tân binh thì phải có mặt sớm nhất chứ? Mới vào nghề mà đã làm cao vậy à?”
Một nữ diễn viên ngồi bên cạnh cất giọng. Giọng điệu đủ để nghe ra sự châm chọc. Woojin quay đầu lại, lập tức nhận ra người đó là ai.
“Seo Chae-eun. Công nhận là đẹp thật. À không, không phải chuyện đó.”
Seo Chae-eun – nữ diễn viên hàng đầu. Trên truyền thông, cô luôn xuất hiện với hình tượng dịu dàng, thân thiện. Nhưng giọng điệu cô ta đang dùng với Woojin lúc này lại sắc bén đến bất ngờ. Khiến anh không khỏi tự hỏi:
“Gì đây? Cô ta đang kiếm chuyện với mình à? Đây chính là cái gọi là ‘đàn áp ma mới’ sao?”
Chuyện này thì đâu đâu cũng có. Ngay cả công ty thiết kế mà Woojin từng làm cũng vậy. Còn trong ngành giải trí thì lại càng phổ biến. Woojin chắc chắn rằng Seo Chae-eun đang cố ý gây sự.
“Hoặc là cô ta không ưa mình? Dù lý do là gì thì cũng chẳng dễ chịu chút nào.”
Seo Chae-eun không giống Hwarin. Cô ta bộc lộ thái độ ghét bỏ một cách rất rõ ràng.
“Vậy à? Thế thì mình cũng không khách sáo nữa.”
Woojin quyết định ngay trong tích tắc.
“Cứ hỏi thẳng lại đi. Không quá nặng nề, nhưng cũng không nhẹ đâu.”
Đó là hành động hợp lý nhất để duy trì hình tượng hiện tại.
“Có phải tôi làm gì khiến cô không hài lòng không?”
Là tân binh, tất nhiên Woojin vẫn giữ phép lịch sự. Nhưng nếu đối phương không lịch sự với anh, thì cũng chẳng có lý do gì để anh phải nhún nhường. Woojin là một kẻ kiêu ngạo, thích ra vẻ, không quan tâm đ ến ánh nhìn của người khác, và đặc biệt là chẳng bao giờ lùi bước.
Thậm chí—
“Thì sao nào? Tôi là tân binh đặc cách đấy.”
Woojin chẳng có mối quan hệ hay đường dây nào. Cũng chính vì thế mà anh không ngán gì cả.
Seo Chae-eun nhìn anh với vẻ mặt như không tin nổi vào tai mình.
“……Cậu nói gì cơ?”
Định giả vờ không nghe thấy à? Woojin hạ giọng lặp lại.
“Tôi hỏi là, có phải tôi làm gì khiến cô không hài lòng không?”
Ryu Jungmin, người đã quá quen với tính cách quái đản của Woojin, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
“Đúng là không ai cản được cậu ta mà.”
Còn Kim Iwon—
“Ôi chà, cậu ta dám đối đầu thẳng với Seo Chae-eun luôn à? Đúng là đàn ông quá đi!”
Jeon Woochang cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của Woojin.
“Nhân vật này thật thú vị. Không khí xung quanh có chút căng thẳng, nhưng cũng rất quyết đoán. Mà không sợ à? Đây là chỗ có biết bao nhiêu người cơ mà?”
Seo Chae-eun cau mày, lộ rõ vẻ ngạc nhiên pha chút khó chịu.
“Không… này, cậu gì ơi? Ở đây không phải chuyện cậu thích hay không thích, mà là tất cả tiền bối đều đến rồi, chỉ có cậu là đến muộn, nên tôi mới nói đấy?”
Bầu không khí bắt đầu căng thẳng, Ryu Jungmin vội lên tiếng hòa giải.
“Này này, Chae-eun, vừa phải thôi.”
“Gì chứ? Anh phải là người chỉnh cậu ta mới đúng.”
Ngay lúc đó—
“Nếu cô đang nói về chuyện đến muộn.”
Kang Woojin cất giọng bình thản, nhìn thẳng vào Seo Chae-eun.
“Có lẽ tôi là người đến sớm nhất.”
“…Ý cậu là sao?”
“Tôi đã có mặt ở đây từ 45 phút trước. Lúc đó, tôi đang trò chuyện với đạo diễn Kwon Gitaek ở bãi đỗ xe. Đạo diễn cũng sắp vào rồi.”
“…Thật sao?”
“Vâng.”
“Vậy… vậy sao không nói ngay từ đầu?”
Woojin nhếch môi, gương mặt đầy vẻ lãnh đạm.
“Cô đâu có cho tôi cơ hội giải thích. Tôi vừa ngồi xuống đã bị công kích ngay rồi.”
Seo Chae-eun nghẹn họng, khẽ nghiến răng.
“…Thằng nhóc này?”
Một tân binh không hề bị lép vế. Ngược lại, chính Seo Chae-eun lại có vẻ bị áp đảo. Dù đã hoạt động trong ngành giải trí hơn chục năm, đây là lần đầu tiên cô gặp một kiểu người như Kang Woojin.
Bầu không khí trầm hẳn xuống. Sự hiện diện của Woojin mang đến một cảm giác lạnh lẽo, điềm tĩnh nhưng áp lực.
“Cái thể loại gì đây? Mới vào nghề mà đã toát ra khí thế thế này à?”
Trong khi đó, Woojin vẫn giữ ánh mắt chằm chằm vào Seo Chae-eun, đồng thời tự nhủ với bản thân.
“Nếu thua trong trò đấu mắt này thì mọi công sức coi như đổ sông đổ bể. Phải giữ hình tượng.”
Đúng lúc đó—
Cạch!
Cánh cửa phòng mở ra, một giọng nói ấm áp vang lên.
“Ôi trời— tôi vào hơi trễ rồi. Cuộc gọi kéo dài quá.”
Đạo diễn Kwon Gitaek bước vào, mang theo bầu không khí hòa nhã. Tất cả diễn viên và nhân viên trong phòng lập tức đứng dậy.
Sột soạt.
Trận chiến ánh mắt giữa Kang Woojin và Seo Chae-eun cũng chính thức kết thúc. Nhưng từ Ryu Jungmin đến Kim Iwon hay Jeon Woochang, tất cả đều đã ghi nhớ hình ảnh Woojin một cách sâu sắc.
“Có chút điên rồ nhỉ?”
“Cái kiểu kỳ quặc này lại làm người ta thấy có thiện cảm.”
Nhưng người cảm nhận sâu sắc nhất vẫn là Seo Chae-eun.
“Hừ… thật là bực mình. Sao lại có loại người như thế này chứ?”
Còn Woojin thì—
“Ừ, lần này giữ hình tượng hoàn hảo, đạt yêu cầu.”
Anh thầm tự khen mình.
---
Vài chục phút sau.
Khi đạo diễn Kwon Gitaek xuất hiện, toàn bộ diễn viên và nhân viên đã tập hợp đầy đủ. Vì vậy, ông ngồi vào vị trí chính giữa bàn tiệc và cất giọng.
“Được rồi—”
Sau vài câu trò chuyện với nhân viên xung quanh, ông thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Hơn 20 ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.
“Có lẽ trong số chúng ta, có người quen thuộc, có người mới gặp lần đầu. Nhưng từ giờ chúng ta cùng chung một con thuyền, hy vọng sẽ đồng hành thuận lợi đến ngày phim ra mắt.”
Lời nói chứa đầy tâm huyết. Dù cho dàn diễn viên và đội ngũ sản xuất đều thuộc hàng “khủng”, nhưng việc một bộ phim có thể suôn sẻ đến ngày công chiếu hay không lại là chuyện khác. Ngành giải trí vốn đầy rẫy những biến động, mỗi năm có không ít dự án bị phá hủy bởi những rắc rối lớn nhỏ.
Dù vậy, Kwon Gitaek vẫn tiếp tục bằng giọng điệu ôn hòa, ánh mắt hướng về các diễn viên.
“Trước tiên, mong các diễn viên chủ chốt hợp tác thật tốt. À, còn cậu Kang Woojin, chắc nhiều người chưa gặp nhỉ?”
Lập tức, ánh mắt của tất cả dồn về Woojin. Anh vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm nhiên, trong khi đạo diễn Kwon Gitaek mỉm cười.
“Cậu ấy dạo này nổi tiếng quá, chắc không cần giới thiệu nhiều đâu. Là tân binh nhưng chẳng giống tân binh chút nào, diễn xuất lại rất xuất sắc. Mọi người phải cẩn thận đấy, haha.”
Lời nói nghe có vẻ như một câu đùa, nhưng ẩn chứa gai nhọn bên trong. Nó như một lời cảnh báo dành cho các diễn viên hàng đầu. Khí chất uy nghi nhưng gần gũi của đạo diễn Kwon Ki-taek thực sự rất đặc biệt.
“Woojin, cậu chào mọi người một cách đơn giản đi.”
Nhận được lời đề nghị, Kang Woojin bình thản đứng dậy, chào cả phòng.
“Chào mọi người, tôi là Kang Woojin.”
Dường như ê-kíp kỳ vọng cậu sẽ nói thêm gì đó nên có phần hơi bất ngờ. Nhưng đạo diễn Kwon Ki-taek, người đã quen với tính cách của Woojin, chỉ bật cười.
“Haha, có hơi trầm lặng một chút, nhưng cậu ấy vốn vậy, đừng thấy lạ.”
Sau đó, lần lượt các diễn viên kỳ cựu và ê-kíp chính thức cũng giới thiệu bản thân. Cuối cùng, cuộc trò chuyện trở lại với đạo diễn Kwon Ki-taek.
“Ừm, hiện tại, danh sách diễn viên đã công bố đến Woojin và Jungmin. Những gương mặt còn lại sẽ dần được tiết lộ. Vì đây là một kế hoạch dài hạn, nên mọi người nhớ giữ bí mật. Về lịch trình sơ bộ, bối cảnh đang trong quá trình xây dựng, nếu nhanh thì có thể sẽ bắt đầu đọc kịch bản vào tháng sau…”
Việc thông báo lịch trình kéo dài khoảng 30 phút. Sau đó, buổi họp chuyển sang phần dùng bữa tự do. Trên bàn là một bữa tiệc thịnh soạn, mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện cùng những người ngồi gần.
Tất nhiên, Kang Woojin cũng vậy.
‘Ồ! Món sườn nướng này ngon bá cháy! Vị rất cao cấp.’
Cậu thầm trầm trồ về hương vị, nhưng trên mặt lại không hề để lộ cảm xúc. Cùng lúc đó, Seo Chae-eun, người ngồi bên cạnh cậu, cứ liếc nhìn với ánh mắt có phần khó chịu.
“Tôi hỏi thử thôi, nhưng khi quay phim cậu có hay đi trễ hoặc gây áp lực bằng thái độ không?”
“Gây áp lực” ở đây ám chỉ việc các diễn viên nổi tiếng cố tình trì hoãn, khiến đoàn làm phim phải chờ đợi để thể hiện vị thế của mình.
Dĩ nhiên, Kang Woojin chẳng hiểu cô ta đang nói gì.
‘Cô này bị gì thế? Không xinh bằng Hong Hye-yeon mà nói nhiều quá. Thôi kệ, đừng làm phiền lúc tôi ăn sườn nướng.’
Woojin vừa gắp kim chi vừa trả lời bâng quơ.
“Không có. Còn tiền bối thì sao?”
“…Hả?”
“Không à? Tôi chỉ hỏi cho chắc thôi.”
Bên kia, Ryu Jungmin suýt phun hết miếng canh trong miệng, còn Jeon Woochang và Kim Iwon thì chỉ im lặng quan sát, không có ý định can thiệp. Có vẻ chuyện này không phải lần đầu xảy ra.
Seo Chae-eun tròn mắt nhìn Woojin đầy ngỡ ngàng, rồi khẽ hừ mũi.
“Cậu nói thật đi, cậu là họ hàng của đạo diễn Kwon hả? Hay có ai nâng đỡ không?”
Woojin thản nhiên đáp.
“Không có.”
Chae-eun cứng họng, chỉ có thể chớp mắt nhìn cậu như thể đang đối diện với một sinh vật kỳ lạ. Lúc này, Ryu Jungmin lên tiếng.
“Thôi nào, ăn đi. À mà Woojin này, kể thử vụ ‘ông trùm ma túy’ xem nào, cậu thấy Jaejun diễn thế nào?”
Cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác. Cứ thế, thời gian trôi qua khoảng một tiếng.
Soạt.
Woojin lặng lẽ đứng dậy, Ryu Jungmin liền hỏi.
“Cậu đi đâu thế?”
“Nhà vệ sinh.”
Woojin rời khỏi phòng, ngay lúc đó, Seo Chae-eun lập tức quay sang Ryu Jungmin với vẻ tò mò sốt sắng.
“Này, anh! Thật sự là cậu ta không có chống lưng hả?”
“Chống lưng gì?”
“Kiểu như con trai nhà tài phiệt chẳng hạn.”
Cơ bắp của Jeon Woochang khẽ rung lên khi anh bật cười.
“Chị à, chị đóng phim thôi chứ đừng sống trong phim.”
“Muốn chết hả? Không, ý tôi là, từ trước đến nay tôi chưa từng gặp ai như cậu ta. Không có bối cảnh thì làm sao có thể hành xử như vậy được?”
Ryu Jungmin, với mái tóc uốn nhẹ, nhấp một ngụm nước rồi chậm rãi đáp.
“Woojin đúng là không thuộc kiểu người thường thấy. Nếu cậu ấy không quan tâm đ ến danh vọng, thì cũng chẳng cần phải suy tính trước sau làm gì.”
“…Gì cơ?”
Chae-eun cau mày nhìn Jungmin. Anh khoanh tay, bình tĩnh giải thích.
“Tôi thấy cậu ta đóng phim kiểu ‘có cũng được, không có cũng chẳng sao’. Dần dần cô sẽ hiểu thôi. Nhưng nhìn kết quả hiện tại đi, nếu đã giỏi đến mức này thì cậu ta cần gì dựa dẫm vào ai chứ?”
“…Gì chứ? Ý anh là cậu ta chỉ coi diễn xuất như một sở thích thôi sao?”
“Tôi không rõ, nhưng tôi nghĩ diễn xuất không phải là tất cả. Woojin từng du học, tiếng Anh và tiếng Nhật của cậu ấy đều rất tốt. À… còn giỏi cả thiết kế nữa thì phải?”
“...Lại thêm chuyện gì đây.”
Ryu Jung-min khẽ cười, thản nhiên gieo rắc thêm hiểu lầm cho các đồng nghiệp.
“Nhìn Woojin diễn có vẻ lơ đễnh, nhưng thực ra chúng ta phải dốc hết sức mới có thể theo kịp cậu ấy đấy.”
Anh chống cằm, nhìn sang Seo Chae-eun rồi nói tiếp:
“Woojin cũng có chỗ dựa đấy chứ. Chính là thực lực của cậu ấy.”
---
Sáng hôm sau, tại đài truyền hình HTBS.
Giữa sảnh đông người, một cô gái với mái tóc dài, đeo khẩu trang xuất hiện. Đó là Hong Hye-yeon. Trước khi ghi hình Profiler Hanryang, cô ghé qua đây một chút. Là nữ diễn viên hàng đầu, cô ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Một số phóng viên cũng giơ máy ảnh lên chụp.
Nhưng điều thú vị là…
“Daeyoung, đây là lần đầu cậu đến đài truyền hình à?”
Trong đội của Hong Hye-yeon có cả Kim Daeyoung, một người đàn ông vạm vỡ. Lý do rất đơn giản: gần đây anh gia nhập nhóm của cô để được đào tạo thêm.
“À… vâng, lần đầu tiên.”
Trái ngược với thân hình to lớn, khuôn mặt Kim Daeyoung đầy vẻ căng thẳng. Trưởng nhóm quản lý gầy gò đứng bên cạnh vỗ vai anh.
“Mau làm quen đi. Cũng không có gì căng thẳng lắm đâu, cứ nghĩ như công ty bình thường là được.”
“Vâng, tôi hiểu rồi. Haa… nhưng nhiều người nhìn quá.”
Lần này, người trả lời lại là Hong Hye-yeon. Cô khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn anh từ phía trước.
“Là tại tôi đấy. Mà này, cậu đã nhắn tin cho bạn cậu chưa? Báo là mình đi làm rồi ấy?”
Ý cô là Kang Woojin.
“Rồi ạ.”
“Nó nói gì?”
“Bảo tôi cố gắng làm việc…”
“Hừm, bình thường nhỉ.”
Thực ra thì không. Lời thật mà Kim Daeyoung nhận được là: ‘Thì sao? Đừng có chảy nước miếng khi nhìn Hong Hye-yeon.’
Dù sao đi nữa, cả nhóm của Hong Hye-yeon cũng bước vào thang máy.
“Đến sớm thật đấy. Tôi gọi cho PD Yoon trước nhé.”
“Ừ.”
Mục tiêu của họ là phòng sản xuất chương trình giải trí.
Ting!
Thang máy dừng lại, cửa mở ra nhẹ nhàng.
“Hả??”
Giữa nhóm người đang chờ, một cô gái có nốt ruồi dưới mắt bỗng tròn xoe mắt khi nhìn thấy Hong Hye-yeon trong thang máy.
“H-Hye-yeon unnie?”
Đó là Hwarin.
Cả hai đứng đó, ánh mắt chạm nhau, trong khi phong cách ăn mặc lại hoàn toàn trái ngược. Hong Hye-yeon diện áo sơ mi rộng rãi, còn Hwarin thì mặc áo phông bó sát.
Nhưng…
“Chị??”
“Hwarin??”
Cả hai đều sửng sốt.
Không chỉ họ, mà cả Kim Daeyoung cũng vậy.
‘Whoa— Hwarin kìa. Đúng là đài truyền hình có khác!’
Dù sao thì, Hong Hye-yeon cũng bước ra khỏi thang máy, tiến thẳng đến trước mặt Hwarin.
“Hwarin? Em làm gì ở đây vậy? Còn sáng sớm thế này?”
Hwarin mở to mắt, hỏi ngược lại.
“À… còn chị thì sao?”
“Tôi đến gặp PD Yoon.”
“...PD Yoon? Ý chị là PD Yoon Byung-seon?”
“Thì đài HTBS ngoài ông ấy ra còn PD Yoon nào khác à?”
Bỗng nhiên, Hong Hye-yeon linh cảm có điều gì đó lạ lùng.
“Đừng bảo là… em cũng đến gặp PD Yoon nhé?”
“Không, em… em vừa gặp ông ấy xong.”
“Gặp rồi á?”
Ngay lập tức, một suy nghĩ lóe lên trong đầu Hwarin.
“Chị… chẳng lẽ chị đến đây vì chương trình giải trí mới của PD Yoon? Đúng không?”
Hong Hye-yeon đưa tay vuốt mái tóc dài của mình, trả lời ngắn gọn.
“Đúng vậy.”
Đồng tử của Hwarin lập tức giãn ra.
“Gì cơ? Thật hả? Sao lại thế??”
“Thế còn em?”
“Ơ… em…”
Hwarin chợt lảng tránh ánh mắt của Hong Hye-yeon, giọng nói cũng nhỏ dần.
“Em đã được xác nhận rồi.”
“Xác nhận? Em chính thức tham gia chương trình mới của PD Yoon á?”
“Ừ.”
“Chị không biết đấy! Hoàn toàn không biết! Sao em không nói gì cả?”
“Không phải em không nói, mà là không thể nói. PD Yoon bảo giữ bí mật mà.”
“Nhưng công bố bên ngoài thì chỉ mới có Woojin thôi mà?”
“Trước mắt họ chỉ công khai Woojin thôi. Ngoài em còn có vài người khác cũng đã được xác nhận.”
Nghe vậy, Hong Hye-yeon khẽ cắn môi.
‘Gì đây? Vậy nghĩa là Hwarin sẽ tham gia cả phim ngắn lẫn chương trình giải trí với Kang Woojin sao?’
Linh cảm của cô càng trở nên rõ ràng.
‘Chỉ là trùng hợp thôi sao? Nhưng phim ngắn còn tạm chấp nhận được, chứ cả show giải trí cũng dính vào thì…’
Ngay khi cô còn đang suy nghĩ, Hwarin bất ngờ hỏi:
“Chị cũng xác nhận tham gia rồi à?”
“...Chưa, mới chỉ đến gặp thôi.”
“Gì cơ? Chị đâu có hay làm chương trình giải trí?”
“Ừ, đúng vậy… Chẳng qua chị muốn tạm nghỉ diễn xuất một thời gian. Muốn nghe xem PD Yoon nói gì đã.”
Dứt lời, Hong Hye-yeon bất ngờ vòng tay ôm vai Hwarin, kéo sát vào mình. Sau đó, cô thì thầm vào tai cô em gái đồng nghiệp.
“Hwarin này, em thích Kang Woojin đúng không?”
