Max hét to với binh lính đang chạy láo nháo.
“Đi, đi vào trong tấm chắn ngay!"
Một số binh sĩ - đang trong tình trạng hỗn loạn - vội vã lao vào dưới các rào cản do các pháp sư dựng lên. Tuy nhiên, hầu hết binh lính đều rời khỏi hàng ngũ vì kinh hãi, hoặc trong lúc bắn tên lên trời một cách vô định, họ đã bị đống đá bay nghiền nát không thương tiếc.
Trong khi nàng nhìn cảnh tượng khủng khiếp với vẻ mặt hoang mang, giọng nói gầm rú của Riftan vang lên từ phía trước.
“Vào hàng và chuẩn bị máy bắn đá!”
Max quay đầu về phía phát ra âm thanh. Sau đó, nàng nhìn thấy cảnh Riftan vung cây kích khổng lồ dài tới 10 kvette, đập vỡ những khối đá bay trên đầu trong một hơi thở. Chàng khéo léo khuất phục Talon đang giơ hai chân trước của mình lên một cách điên cuồng, và đưa ra chỉ dẫn nhanh như chớp.
“Bộ binh lắp đặt ma cụ phòng ngự, kỵ binh lập tức tạo đội hình cục bộ! Nhanh lên!"
Những người lính đang chìm trong hỗn loạn, lập tức lập lại trật tự. Các hiệp sĩ cấp cao biết sử dụng kiếm đến phía trước và ngăn chặn những khối đá của Wyvern, và lính bộ binh lấy khiên bao vây, nỏ khổng lồ từ xe ngựa và lắp chúng một cách đều đặn.
Chẳng bao lâu sau, 40 máy phóng bắt đầu phóng lao lên trời. Các hiệp sĩ ngay lập tức phân tán sang trái và phải. Max sớm biết tại sao. Những con Wyvern bị ngọn giáo xuyên thủng lần lượt rơi xuống đất.
Max thấy một trong số chúng đang lao xuống nơi đóng quân của hậu quân, và tuyệt vọng nâng cao sức mạnh phép thuật của mình. Vào lúc đó, thứ gì đó như một luồng gió mạnh thổi qua sau lưng nàng, và hàng chục con Wyvern bay đi cùng một lúc.
Khi đang ngơ ngác nhìn khung cảnh, nàng nghe thấy tiếng móng ngựa ồn ào phía sau. Max xoay đầu qua vai. Kuahel Leon, mặc chiếc áo choàng đen bên ngoài áo giáp, đang chạy về phía trước cùng các Thánh Kỵ sĩ. Anh ta dừng lại giữa đơn vị hậu cần và kỵ binh, và nhỏ giọng cảnh báo.
"Nếu không muốn bị đè chết, tất cả nên tránh ra."
Rồi anh ra vung kiếm như tia chớp. Max cảm thấy dòng chảy của mana dao động và lùi lại một bước.
Ngọn lửa xanh phát ra dọc theo đường kiếm quét sạch lũ Wyvern đang lướt xuống như một cơn bão, và đốt cháy đôi cánh khổng lồ của chúng ngay lập tức. Ngay sau đó, cơ thể nặng nề rơi xuống như sao chổi.
Riftan không bỏ lỡ khoảnh khắc đó. Chàng vung cây kích, đập vỡ cái đầu to lớn như quả bí ngô mềm của con Wyvern, sau đó cắt đứt cổ của con quái đã ngã xuống chỉ bằng một động tác.
Những người lính dường như đã lấy lại tinh thần trước cảnh tượng kinh hoàng. Các cung thủ bắt đầu bắn những mũi tên như mưa rào kèm theo tiếng gầm lớn, và lính bộ binh bắn lao chính xác hơn và hạ gục lũ Wyvern.
Max thở phào nhẹ nhõm khi chứng kiến lượng xác chết của Wyvern ngày càng nhiều. Số lượng Wyvern, hơn một trăm con, đã giảm xuống còn khoảng một nửa trong tích tắc.
Nhưng cảm giác nhẹ nhõm rằng họ đã thắng chỉ là tạm thời. Max, người đã tạo ra cơn gió và làm chệch hướng những con quái vật đang rơi xuống, đột nhiên cứng người lại. Trước lâu đài Besmore, có thể thấy thứ gì đó như những đám mây đen đang từ từ bốc lên. Max ngơ ngác nhìn cảnh đó, hỏi Ruth với giọng lo lắng.
"Cái, cái quái gì vậy?"
Thay vì trả lời, Ruth rên lên như một người bị bóp cổ. Màn sương đen dường như đang ở rất xa bỗng nhiên đã gần hơn với khoảng cách 6 thradion (khoảng 925m), lúc này Max mới có thể nhìn rõ hơn hình dạng của những bóng đen đang bao phủ cánh đồng tuyết. Những gì trông như đám mây đen là những con ngựa đen đang phi nước đại và chạy như những con sóng.
Hàng ngàn con ngựa đen đang lao tới như vũ bão, và những hiệp sĩ trang bị áo giáp đen đang ngồi trên chúng. Max nhìn chúng chăm chú rồi đột ngột nín thở. Mỗi hiệp sĩ đều không có đầu.
"Đó là Durahan."
Khi nghe thấy giọng nói từ xa, nàng quay đầu lại. Đột nhiên, Kuahel Leon đang đến gần họ. Anh ta hỏi, nhìn xuống Ruth với đôi mắt lạnh lùng.
“Cậu đã cưỡi Wyvern ở Cao nguyên Pamela. Cậu không thể khiến đám Wyvern đó chiến đấu với Durahan sao?"
Ruth có vẻ hơi ngạc nhiên trước lời đề nghị đột ngột. Anh ta nhìn Kuahel Leon bằng ánh mắt cảnh giác, rồi từ từ lắc đầu.
“Tôi chỉ đảo ngược công thức phép thuật được thiết lập bởi Warlock. Tôi không thể sử dụng phép thuật đó ngay bây giờ.”
“… Vậy chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm ra đối tượng triệu hồi lũ xác sống.”
Thánh kỵ sĩ lần này hướng mắt về phía nàng.
“Cô có thể giúp tôi tìm ra tên chiêu hồn không?"
Max ngây người, sau đó quay đầu lại để nhìn lũ Wyvern đang lượn quanh bầu trời như một bầy quạ và lũ kỵ binh Durahan đang tiến đến gần trước mũi họ. Như anh ta đã nói, ít nhất một trong hai phải được giải quyết. Nàng gật đầu với vẻ lo lắng.
"Tôi, tôi sẽ thử."
Max giữ chiếc khiên của mình và cẩn thận thực hiện phép thuật tìm kiếm. Tuy nhiên, bán kính tìm kiếm quá rộng để có được thông tin chính xác. Max, người đang đổ mồ hôi lạnh và dệt tấm lưới phép thuật của mình, cảm thấy sự tập trung nhanh chóng bị phân tán và vội vàng thu hồi pháp lực.
“Không, không được rồi. Kẻ điều khiển lũ quỷ có vẻ đang ở lâu đài Besmore. Khoảng cách quá xa... Tôi không thể tìm ra vị trí chính xác."
"Vậy chúng ta chỉ còn một cách là tiến lại gần hơn."
Thánh kỵ sĩ sững sờ phun ra. Max nhún vai và nhìn thẳng về phía trước. Nàng có thể cảm nhận được Riftan, người đang đi đầu, đang nhìn qua vai chàng. Có phải chàng cũng cảm thấy hụt hẫng trước tình huống đột ngột đó không? Có lẽ chàng muốn đến bên cạnh nàng, nhưng chàng do dự vì chàng không thể lùi lại khi phải dẫn đầu các hiệp sĩ. Max kiên quyết lắc đầu với chàng, ra hiệu rằng chàng không cần phải lo lắng về nàng.
Riftan, người đang nhìn chằm chằm vào nàng mà không di chuyển, lại quay đầu về phía trước. Ngay sau đó, một tiếng kèn lớn vang lên, và các hiệp sĩ lao về phía đội kỵ binh tử thần với tốc độ kinh hoàng.
Max lặng lẽ quan sát cảnh tượng từ bên trong tấm khiên, cắn môi. Trừ khi tên triệu hồi bị xử lý, lũ xác sống sẽ không biến mất. Dù Riftan hay Remdragon có mạnh đến đâu, họ cũng không thể chiến đấu mãi mãi được. Nàng nhìn Kuahel Leon với vẻ mặt đanh lại.
"Được rồi. Nếu Ngài bảo đảm sự an toàn của tôi... Tôi sẽ giúp truy tìm tên chiêu hồn."
“…Đây là chiến trường. Không thể đảm bảo sự an toàn tuyệt đối.”
“Vâng, tôi biết điều đó. Những gì tôi muốn… là một lời hứa anh sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ tôi."
Thoạt nhìn, một tia không hài lòng hiện lên trong đôi mắt xanh lục của vị thánh kỵ sĩ. Anh ta nghiêng đầu và nói với một giọng trầm và đè nén.
“Cô nghĩ tôi sẽ không cố gắng hết sức để bảo vệ cô nếu tôi không chấp nhận lời hứa đó sao?”
“Ngài Leon… là người sẵn sàng hy sinh người khác vì chính nghĩa. Và tôi… tôi không phải là người mà anh phải mạo hiểm tính mạng của mình để bảo vệ."
Max nói với vẻ lo lắng khi liếc nhìn Riftan đang giao chiến với tử thần.
“Phải, phải không? Trước đây, với tư cách là một pháp sư của Tháp Thế giới, tôi đã được bảo vệ bởi Hội các Hiệp sĩ Thánh... Bây giờ tôi là pháp sư thuộc Remdragon. Tôi không có nghĩa vụ phải làm theo chỉ thị của anh, và anh cũng không có nghĩa vụ phải bảo vệ tôi. Giữa chúng ta cần một lời hứa mới.”
Có chút khó chịu thoáng qua trên đôi mắt vô cảm của anh ta mà nàng không thể hiểu được. Kuahel, người đang nhìn chằm chằm xuống nàng như thể anh ta đang đo lường điều gì đó, đáp lại một cách thẳng thừng. (đo cái gì cha nội =]]]]])
“Được rồi. Tôi hứa, với tư cách là một hiệp sĩ, tôi sẽ bảo vệ cô bất kể chuyện gì xảy ra.”
Max thở phào nhẹ nhõm và quay đầu về phía trước. Hiệp sĩ của Remdragon, Phil Aaron và kỵ binh của Dristan đang cùng nhau hợp sức để ngăn chặn Durahan, nhưng chiến tuyến sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian. Nàng vội vàng quay đầu ngựa.
"Được rồi. Vậy chúng ta đi thôi."
"Nào, chờ đã!"
Ruth, người đang yên lặng lắng nghe cuộc trò chuyện qua lại, hối hã dừng lại trước mặt nàng.
"Tôi sẽ đi. Khi phát hiện ra phu nhân đã xâm nhập vào lâu đài, Ngài Calyps sẽ không để yên…!”
“Phép thuật mà ta có thể sử dụng là có hạn. Mặt khác, Ruth không chỉ biết phép thuật phòng thủ, mà còn có thể sử dụng nhiều phép bổ trợ khác nhau. Anh phải ở lại đây để hỗ trợ các Hiệp sĩ Remdragon. Nó có ý nghĩa hơn theo cách đó."
"Tuy nhiên…”
“Hiên thân của Uigru hứa sẽ bảo vệ ta bằng cả danh dự. Ta sẽ an toàn thôi. Vì thế… Hãy tin tưởng ở ta và đợi ta.”
Ruth rên rỉ như thể xung đột, rồi cuối cùng thở dài và gật đầu.
“Được rồi. Nếu có gì sai sót, phu nhân phải quay trở lại ngay.”
Anh ta vừa nói vừa nhìn Kuahel Leon như một lời cảnh báo. Vị thánh kỵ sĩ hung tợn quay đầu ngựa mà không nói lời nào. Max khẽ mỉm cười với Ruth như thể bảo anh ta không cần lo lắng và đi theo Kuahel.
(p/s: ruth hông ngăn cản max đến cùng là đủ hiểu tình huống cấp bách như nào, và mọi người cũng không thể làm gì khác hơn)
Nhờ trận bão tuyết nghiêm trọng, họ có thể rời trại mà không bị đồng minh cũng như kẻ thù chú ý. Max, cưỡi ngựa theo sau Kuahel, nhìn chiến trường đang xa dần với vẻ bất an.
Nàng biết rằng Riftan là một hiệp sĩ có sức mạnh vượt trội, nhưng nàng không thể rũ bỏ nỗi lo lắng của mình. Max, người đã vươn cổ để nhìn lại, vung mạnh dây cương và níu kéo trái tim yếu ớt của mình.
Bây giờ không phải lúc để chìm trong lo lắng. Để giúp Riftan, họ phải tìm ra tên chiêu hồn và cắt nguồn cung cấp sức mạnh phép thuật. Nàng lái ngựa đến gần bên Kuahel Leon.
“Trước hết, tôi muốn thử tìm kiếm ở gần bức tường.”
Thánh kỵ sĩ liếc nhìn nàng một cái, rồi chậm rãi gật đầu.
"Theo tôi."
Họ thận trọng tiếp cận phía Tây, nơi có con hào, để tránh nơi trận chiến đang diễn ra. May mắn thay, không có lính canh trên tường.
Nàng nhìn kỹ các bức tường, sau đó xuống ngựa và dùng tay chạm đất. Và, từng chút một, nàng để năng lượng phép thuật chảy ra, và khám phá cẩn thận bên trong thành phố.
Sau một hồi lâu, may mắn thay, Linh hồn của Đất đang ngủ dưới bức tường của Besmore và ống mana được kết nối với nhau. Khi cảm thấy tấm lưới phép thuật căng ra dày đặc như mạng nhện, nàng nâng cao các giác quan của mình lên hết mức. Sau đó, nàng nhận ra rằng có một khoảng trống bên dưới con hào và lập tức ngẩng đầu lên.
