Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave)

Chương 1538: Thông Thái Của Lãnh Chúa

Trong lúc Phá Xích được tu sửa lại một chút, những thành viên của tổ đội có thời gian cho riêng họ. Những người mà chưa từng đến Thất Sủng dùng thời gian khám phá những thuyền đảo và trò chuyện với những người dân địa phương. Cassie bận rộn sắp xếp đủ thứ cho khi cô rời khỏi.

Sunny...Sunny thật sự không muốn nhìn thành phố xinh đẹp luôn trong hoàng hôn này. Nó khiến cậu đăm chiêu, và vậy nên, cậu ném bản thân trở lại việc dệt, biết rằng không còn nhiều thời gian nữa.

Nhưng mà, cậu đã tiếp tục quan sát cô gái mù thông qua một cái bóng của mình – đến hiện tại, chủ yếu là vì thói quen mà thôi, vì cô đã chưa từng làm gì để xác nhận những lời cáo buộc mà Tội Lỗi An Ủi không ngừng nói trong hai tháng qua.

Cậu cũng đã cho một cái bóng đi trông chừng Mordret. Sunny chắc chắn là Cassie cũng đang làm vậy – Hoàng Tử Không Gì Cả là không thể tin tưởng được ở trong một thành phố đầy người. Đặc biệt là những người của Ác Mộng, và vì vậy là không khác gì vô số nạn nhân của hắn trong Vương Quốc của Hi Vọng.

Nhưng mà Mordret có vẻ không có hứng đi tàn sát ở Thất Sủng. Thật ra thì, hắn chủ yếu là có hứng thú với những truyền thuyết và thần thoại của nó, của mọi thứ, dùng cả ngày trò chuyện với những người trên đường và lắng nghe những câu chuyện của họ.

Những người đó cũng có vẻ thích trò chuyện với hắn.

Vào ngày thứ ba từ lúc họ đến thành phố cuối cùng của nhân loại, Sunny thành công chỉnh sửa mũi tên Vượt Giới Hạn mà Nephis đã nhận được trong Chạng Vạng, nâng Cấp Bậc nó lên thành Đỉnh Cấp.

Quá trình khó khăn của việc cấy vào một đỉnh mới và củng cố dệt của nó để có thể chịu đựng áp lực mới khiến cậu kiệt sức. Nên, Sunny quyết định nghỉ ngơi và rời khỏi đền thờ, cuối cùng đi đến mép của con thuyền đảo.

Ngồi xuống ở nơi đó, cậu quan sát những kênh đào bận rộn của Thất Sủng và cho phép đầu óc mệt mỏi nghỉ ngơi.

Không lâu sau đó, Cronos tìm thấy cậu, tràn đầy sự tò mò, cũng như mọi khi.

Nhưng mà hôm nay, thằng nhóc tuổi teen ít nhất là cố kiềm chế. Phát hiện hành vi kì lạ đó, Sunny nhướng mày và hỏi:

“Nhóc nghĩ gì đó?”

Thanh niên trẻ tuổi chần chừ một lúc, nhưng rồi cũng nói:

“Lãnh Chúa Sunless...tôi đã nghe nói mọi người sẽ không quay trở lại từ Bờ Vực. Có thật không vậy?”

Sunny nhìn hắn, hơi cau mày. Rồi, cậu nhìn đi và thở dài.

“Chắc rồi. Nhưng cho nhóc biết bọn ta không có ý định đi chết. Chỉ là bọn ta là Người Ngoài. Một khi Ô Uế bị hủy diệt, thì đến lúc đi ra Ngoài mà thôi.”

Cronos có vẻ buồn trước câu trả lời đó. Hắn nhìn chăm chú mặt nước với vẻ chán chường.

“Nó như thế nào vậy, thật sự ấy? Thế giới bên ngoài Mộ Ariel? Các ngài sẽ làm gì sau khi rời khỏi đây?”

Sunny chớp mắt vài lần.

Đúng vậy, cậu sẽ làm gì sau khi rời khỏi Ác Mộng? Cậu không hề biết. Khó để nói, khi nghĩ đến tình hình của Nam Cực – và thế giới thức tỉnh nói chúng – là hoàn toàn không rõ.

Trận chiến tranh giữa Valor và Song có lẽ đã trở nên căng thẳng hơn nữa. Những Cổng Ác Mộng đã tiếp tục xuất hiện, dần nuốt chửng thế giới thức tỉnh và khiến nó trở thành một phần của thế giới Mộng Ảo. Cho dù Sunny có muốn sống một cuộc sống tốt đến mức nào, thì cậu biết rằng những sự kiện đó sẽ không cho phép cậu làm một người đứng quan sát bên đường.

Sau vài giây im lặng, cậu nhún vai.

“Ừ thì, cơ bản là cũng vậy thôi. Không có Ô Uế, nhưng mà có Hắc Hóa. Sinh Vật Ác Mộng chạy quanh ăn người, nên người Thức Tỉnh như ta phải kiềm chế chúng. Nên ta có lẽ là sẽ chiến đấu với thứ quái vật xấu xí nào đó gần như mỗi ngày, ồn ào chửi thề. Đó là cuộc đời đó. Nhưng mà bí mật cho một cuộc đời vui vẻ, là làm toàn bộ những thứ đó với người đồng hành tốt. Ồ...và ở một nơi mà có hệ thống cống nước tốt.”

Cậu liếc nhìn tên tuổi teen và mỉm cười.

“Tại sao? Nhóc định làm gì sau khi chúng ta loại bỏ Ô Uế? Thật sự muốn đi đến Nhà Trẻ Tuổi sao?”

Cronos ngượng ngùng cười.

“Ừ thì...tôi rồi sẽ làm vậy. Nhưng mà có lẽ vẫn chưa.”

Hắn nhìn về phía xa, về phía những con đường tấp nập của Thất Sủng, rồi thở dài.

“Nói thật thì, gần đây tôi đã hơi cảm giác được tinh túy linh hồn mình. Nên tôi có lẽ nên bắt đầu hình thành hồn tâm và trở thành người Thức Tỉnh. Kể cả nếu ngài và những người khác đánh bại Tìm Kiếm Đầu Tiên và xóa sạch Ô Uế, thì vẫn sẽ còn những sinh vật hắc hóa, đe dọa thành phố chúng tôi. Phải có ai đó bảo vệ nó sau khi mọi người rời khỏi.”

Cronos mỉm cười.

“Hơn nữa, tôi đã luôn rất hứng thú về cách những thành phố hoạt động. Toàn bộ những người, toàn bộ những bộ phận di chuyển...đúng là một phép mầu để một nơi như là Thất Sủng có thể tồn tại, ngài không nghĩ vậy sao? Phu Nhân Dusk đã luôn chăm sóc chúng tôi. Chúng tôi sẽ làm gì mà không có cô ấy?”

Mắt hắn trở nên mờ đục trong chốc lát, nhưng rồi lại tỏa sáng lần nữa. Chùi mắt, hắn lại mỉm cười.

“Tôi muốn đảm bảo Thất Sủng sẽ tiếp tục tồn tại...và phát triển thịnh vượng, như cô ấy đã nói vậy. Vì bản thân, vợ tôi, và những đứa con trong tương lai. A, nhưng mà tôi chỉ là một thằng oắt con mà thôi. Nên, tôi nghĩ mình nên trở nên thật sự mạnh trước đã. Như là ngài, Lãnh Chúa Sunless! Để người ta không có lựa chọn mà phải nghe thứ tôi muốn nói.”

Sunny nhìn hắn với vẻ khó tin.

Cronos đúng chỉ là một thằng nhóc con. Nhưng mà toàn bộ những người vĩ đại mà đã làm nên lịch sử đều từng là một đứa con nít không phải sao? Liệu thằng nhóc này một ngày nào đó có trở thành một thủ lĩnh vĩ đại? Liệu hành động của hắn có định hướng tương lai của Thất Sủng, và tạo ra một thế giới mà con cái hắn sẽ lớn lên an toàn và vui vẻ? Liệu một ngày nào đó những câu chuyện về kì công của thằng nhóc sẽ trở thành huyền thoại? Hay là hắn sẽ biến mất không để lại dấu vết gì một khi Ác Mộng này hoàn tất? Sunny buộc bản thân mỉm cười.

“Mạnh như ta? Oắt con, nhóc thật sự cho rằng người ta nghe thứ ta nói sao? Mạnh hơn nữa! Trở nên mạnh hơn hẳn ta. Rồi, họ sẽ lắng nghe.”

Nói xong, cậu vỗ vai hắn rồi đứng dậy.

Ký Ức bùa cần được chỉnh sửa. Ngày họ rời khỏi Thất Sủng đang đến gần hơn.

“Mạnh hơn ngài? N-nhưng...không, đó là không nói lý lẽ mà!”

Sunny nhìn người trẻ tuổi giật mình kia với một nụ cười, rồi lắc đầu và rời khỏi.

“Vậy thì đừng có lý lẽ ha.”

Ban cho Cronos một mảnh thông thái đáng nghi vấn đó, cậu quay trở lại đền thờ và dùng vài giờ không ngủ để ngẫm lại những kế hoạch của mình để nâng cấp món bùa Vượt Giới Hạn kia. Cậu cảm thấy bản thân đã tính đến mọi thứ mà có thể diễn ra sai...nên cậu có lẽ sẽ sẵn sàng bắt đầu quá trình đó một khi tinh túy cậu được khôi phục bởi Vương Miện Chạng Vạng.

Nhưng mà ngay khi đêm đến, có một thứ khiến cậu phân tâm khỏi những chuẩn bị đó.

Sau khi lãng phí thời gian vài tháng, cái bóng mà đã theo dõi Cassie cuối cùng phát hiện gì đó kì lạ về hành động của cô.