Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

“Một tên giặc cầm kiếm tung hoành giữa chợ, vạn người chẳng ai dám đối đầu, thần cho rằng chẳng phải chỉ một người dũng mãnh, mà là vạn người đều hèn kém. Vì sao? Bởi lẽ sống chết rõ ràng chẳng thể sánh bằng…” Vừa bước chân vào phủ Tư Không, Thiệu Huân đã nghe tiếng đọc sách vang vang. Không cần hỏi, chắc chắn là Từ Lãng.

Quả nhiên, Từ Lãng nghe tiếng bước chân, lập tức ra nghênh đón, mừng rỡ nói: “Không ngờ lang quân lại đến đây.”

“Việc lớn nhỏ bề bộn, có điều chưa dám tự quyết, cần phải được Đông Hải Vương Phi định đoạt.” Thiệu Huân nghiêm nghị đáp: “Đông Hải Vương Phi có ở đây chăng?”

“Có.” Từ Lãng đáp: “Hôm nay còn hỏi đến chuyện ở Hoằng Nông.”

“Đông Hải Vương Phi quả là hiền thê của Đông Hải Vương, ngày đêm lo toan đại sự.” Thiệu Huân cảm thán: “Thế Tử đâu?”

“Thế Tử đã ra ngoài học lễ nhạc.”

“Ồ?” Thiệu Huân kính nể: “Tư Mã Tỉ tuổi còn nhỏ mà đã chăm chỉ như vậy, ngày sau ắt có đại thành.”

“Lang quân nói chí phải.” Từ Lãng trở lại chỗ ngồi, tiếp tục cầm binh thư đọc.

Thiệu Huân chẳng muốn dây dưa thêm, lặng lẽ rời đi.

Trong thư phòng, Đông Hải Vương Phi đang quỳ ngồi, lật xem điển tịch.

Ngày trước, nơi này tuy gọi là thư phòng, nhưng sách vở ít ỏi, dù là trúc giản, giấy mỏng hay tơ lụa chép chữ, đều chẳng được bao nhiêu. Đông Hải Vương Phi thường dùng nơi đây để tu dưỡng tinh thần, xem đàn phổ, viết chữ, vẽ tranh, pha một ấm trà, thong dong ngắm hoa cỏ trong sân, để tâm hồn bay bổng tận chín tầng mây.

Nhưng nay, nơi này đã thực sự trở thành một thư phòng đúng nghĩa.

Đông Hải Vương Phi sưu tầm nhiều kinh sử tử tập, thậm chí cả du ký, tâm đắc, phân loại rõ ràng, sắp đặt cẩn thận. Khi cần, nàng lấy ra một quyển, chăm chú tra cứu.

“Nghi Dương…” Trên án kỷ bày một tấm tơ lụa vẽ bản đồ, ngón tay thon dài trắng ngần của Bùi Phi lướt qua lướt lại, thỉnh thoảng dừng ở hai chữ “Nghi Dương”, xoay tròn.

Bên cạnh là một tờ giấy trắng, chi chít chữ, nhìn kỹ thì đa phần ghi khoảng cách từ nơi này đến nơi kia bao nhiêu dặm.
Tiếng bước chân khẽ vang lên.

Bùi Phi ngẩng đầu, nhìn ra cửa.

Thiệu Huân kẹp một tấm da lông xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Bùi Phi che miệng cười nhẹ, đứng dậy nghênh đón.

“Đông Hải Vương Phi ngày ngày vùi đầu vào án thư, quả là vất vả.” Thiệu Huân cảm thán.

Bùi Phi biết làm thơ, viết chữ đẹp, nhưng không đặc biệt yêu thích đọc sách. Thư phòng này, giờ đây, chỉ có thể nói…

Thiệu Huân lấy tấm da lông ra, nói: “Tháng Giêng săn được nhiều thú rừng, đủ làm một áo lông cáo, xin tặng Đông Hải Vương Phi.”

“Vì sao tặng nàng?” Bùi Phi ánh mắt thoáng vui, hỏi.

“Nợ nàng.” Thiệu Huân thành thật đáp.

“Tháng Hai rồi, không biết còn mặc được mấy ngày, sao không đưa sớm hơn?” Bùi Phi giả vờ bất mãn.

Thiệu Huân liếc nhìn quanh, thấy không có tỳ nữ, liền cầm áo lông, bước đến sau lưng Bùi Phi, nhẹ nhàng khoác lên vai nàng.

Bùi Phi theo bản năng lùi lại vài bước, nhưng không trách mắng, chỉ liếc hắn một cái, khẽ quở: “Càn rỡ.”

“Hạ Quan biết tội.” Thiệu Huân cũng lùi lại, cung kính nói.

“Hạ Quan” là từ xưa có, như trong Hán Thư - Giả Nghị Truyện có câu “Hạ Quan bất chức”, hay Ngụy Chí - Đỗ Thứ Truyện nhắc “nhược lệnh Hạ Quan sự vô đại tiểu, tư nhi hậu hành”. Ý là chỉ quan viên cấp dưới.

Thời Bắc Ngụy, phò mã Tiêu Tông gặp công chúa, tự xưng “Hạ Quan” để tỏ lòng kính ái. Người chơi hoa mỹ nhất là Tề Thần Vũ Đế Cao Hoan, gặp tiểu thiếp, cựu hoàng hậu Nhĩ Chu Anh Nga, cung kính tự xưng “Hạ Quan”, rồi mới trèo lên giường.

“Ngày mai thần sẽ cho người làm một chiếc ghế Hồ, gửi đến phủ.” Thiệu Huân nhìn chiếc ghế kê chân trước án, nói.

“Có phải ghế Hồ mà Hán Linh Đế từng ngồi?” Bùi Phi tò mò hỏi.

Linh Đế thích phục sức Hồ, lều Hồ, ghế Hồ, ngồi kiểu Hồ, ăn cơm Hồ, chơi đàn Hồ, múa điệu Hồ, khiến kinh thành quyền quý đua nhau bắt chước.

Ghế Hồ vốn từ Thiên Trúc, qua Tây Vực, rồi vào Trung Nguyên.

“Ghế Hồ này chẳng phải ghế Hồ kia.” Thiệu Huân cười nói.

Ghế Hồ thời Đông Hán là ghế dây, chính xác là ghế gấp nhỏ, mặt ghế đan bằng dây. Đó là dạng sơ khai. Sau này, đến thời Đường, ghế Hồ đã thành đồ gỗ, có tựa lưng, tay vịn, tiện nghi hơn nhiều.

Thiệu Huân muốn làm chính là loại này.

“Vậy ta chờ.” Bùi Phi vui vẻ nói.

Thiệu Huân cười ngây ngô, trong lòng cân nhắc cách mở lời vay tiền.

Bùi Phi thấy nụ cười trên mặt hắn phai đi, mà vẫn ngây ra đó, trầm tư một lúc, hỏi: “Ngươi đang cùng Mi Hoảng đốc suất đại quân, tiến đánh giặc Hoằng Nông, sao đột nhiên về Lạc Dương?”

“Hành quân đánh giặc, lương thảo là trọng, nay đang thiếu hụt…” Thiệu Huân thở dài.

“Có kẻ dám giữ lương thảo quân dụng của các ngươi?” Bùi Phi kinh ngạc.

“Không phải.” Thiệu Huân đáp: “Tình thế Hoằng Nông phức tạp, giặc cỏ đông đảo, có vài nơi cần đóng quân lâu dài, chi phí không nhỏ.”

“Nơi nào?” Bùi Phi đã đến bên án kỷ.

Thiệu Huân không ngờ nàng hỏi vậy, buột miệng: “Nữ Kỷ Sơn, Kim Môn Sơn, Đàn Sơn…”

Bùi Phi rút tờ giấy trên án, xem qua, như ngộ ra điều gì.

“Ngươi định xây Ốc Bảo?” Nàng vẫy tờ giấy, hỏi.

Thiệu Huân ngẩn ra.

Hắn còn đang nghĩ làm sao giữ thể diện trước Bùi Phi mà mở lời vay tiền, không ngờ nàng đã đoán được một nửa—thực ra, vay tiền của nữ nhân vốn đã chẳng mấy thể diện…

“Đúng là muốn xây Ốc Bảo. Tổng cộng ba nơi, đông gọi Vân Trung Ốc, trung là Kim Môn Ốc, tây là Đàn Sơn Ốc.” Thiệu Huân thành thật đáp.

“Gia sản của ngươi, ta biết đôi chút.” Bùi Phi cười: “Xây Ốc Bảo đâu dễ, ngươi định bao giờ hoàn thành?”

“Năm nay và năm sau.”

“Cũng không phải không thể, nhưng người thì sao? Có đủ không?”

“Thần đang thu nạp lưu dân Tịnh Châu, đã được vài trăm hộ.”

“Lương thực thì sao?” Bùi Phi hỏi: “Đắp tường đất chẳng nhẹ nhàng. Lưu dân xây thành cho ngươi, phải ăn no mới có sức làm việc chứ?”

“Các Ốc Soái ở Nghi Dương nguyện cấp ba vạn hộc lương…” Thấy Bùi Phi đã đoán được phần lớn, Thiệu Huân không giấu nữa, kể hết mọi chuyện.
Bùi Phi nghe xong, hiểu rõ.

Người xây Ốc Bảo chính là lưu dân, nhưng phải cho họ ăn no, lượng lương thực tiêu hao không nhỏ.

Ý Thiệu Huân là mua lương từ các Ốc Soái Nghi Dương.

Loạn thế, lương thực quý như vàng, có tiền chưa chắc mua được. Nhưng Mi Hoảng là Hoằng Nông Thái Thú, lại dẫn đại quân phô trương thanh thế, việc này có thể thực hiện.

“Ngươi làm được một việc lớn…” Bùi Phi nhìn Thiệu Huân, thần sắc phức tạp: “Ngươi lo Lạc Dương có biến đến vậy sao?”

“Đúng.” Thiệu Huân không muốn dối nàng, nghiêm túc nói: “Thần lo Lưu Uyên tấn công Lạc Dương, muốn phòng bị trước.”

“Lưu Uyên ở Tịnh Châu không ai chế ngự nổi?”

“Gần như không.”

Bùi Phi trầm ngâm, nàng tin lời Thiệu Huân. Trong loạn thế, không ai đáng tin cậy hơn những tướng quân thiện chiến như hắn.

“Nhưng tiền trong phủ công không dễ động.” Bùi Phi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nói: “Ngày mai ta bảo Bùi Thập Lục cấp cho ngươi năm trăm quán tiền, một ngàn năm trăm thất lụa, tạm thời chỉ có vậy, ngươi cứ dùng trước.”

“Đây là…” Thiệu Huân hỏi.

Bùi Phi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Là của hồi môn khi ta gả vào phủ Đông Hải Vương, tích lũy bao năm, ở kinh thành chỉ có chừng ấy.”
Thiệu Huân lặng thinh, không biết nói gì.

“Nếu còn thiếu, Biện Khổn phu phụ đã về kinh, ta sẽ tìm cách.” Bùi Phi nói tiếp.

Thiệu Huân vẫn im lặng.

“Nếu áy náy, khi Ốc Bảo xây xong, dẫn ta đi xem.” Bùi Phi cười.

“Được.” Thiệu Huân đáp.

“Ngươi còn định tìm ai vay tiền?” Bùi Phi tò mò.

“Tìm… Tào Phức.”

“Ngươi cũng chỉ quen biết bấy nhiêu người.” Bùi Phi nói: “Tào Phức gia sản dày, nhưng chưa chắc chịu cho vay. Thay vì vậy, chi bằng bảo Mi Hoảng cấp một phần lương quân cho ngươi, rồi để hắn tìm Tào Phức đòi.”

“Trung Úy đã cấp ba vạn hộc, không tiện đòi thêm.” Thiệu Huân nói: “Hắn còn phải xây kho thành ở Nghi Dương, Miện Trì, trữ lương thảo quân dụng, chuẩn bị tây chinh.”

“Mi Hoảng là người thật thà, ngươi tìm hắn vài lần, kiểu gì cũng được chút ít.” Bùi Phi nói: “Dù chỉ ba năm ngàn hộc, cũng là tốt.”
Thiệu Huân gật đầu.

Một vạn quân, kể cả súc vật, mỗi tháng xuất chinh tiêu tốn chỉ hơn ba vạn hộc lương—hộc là đơn vị dung tích, thời Tào Ngụy theo Đông Hán, Tây Tấn không đổi, một hộc khoảng hai mươi thăng, một hộc lương (tùy loại ngũ cốc) tương đương hơn ba mươi cân thời nay.

Một tháng đã tốn ba vạn hộc, mà Thiệu Huân cần không chỉ vài ba vạn hộc, quả thực khó xoay sở, chỉ còn cách tìm nhiều nguồn.

“Thế sự gian nan.” Bùi Phi thở dài: “Nếu Lạc Dương không giữ được, e chỉ còn cách trốn vào Ốc Bảo của ngươi.”

“Không phải Ốc Bảo của thần, là của chúng ta.” Thiệu Huân nhẹ giọng sửa.

“Lại càn rỡ…” Bùi Phi quay đi, mặt thoáng ửng hồng, nói: “Ngươi mau đi đi.”
“Tuân lệnh.” Thiệu Huân liếc nhìn Bùi Phi trong áo lông, khẽ khàng rời đi.

Ra đến phố lớn, Trần Hữu Căn dắt ngựa tới.

“Đi Tào…” Thiệu Huân trầm ngâm.

“Phủ Tào Phức?” Trần Hữu Căn hỏi.

“Vương…”

“Nhà Vương Diễn?” Trần Hữu Căn trợn mắt, kinh ngạc.

“Dương…”

“Chợ dê?”

“À, không đi chợ đê nữa.” Thiệu Huân vỗ vai Trần Hữu Căn, nói: “Nay đang túng thiếu, vài ngày nữa bảo Trần Kim Căn, Ngân Căn, Đồng Căn mua dê, gửi đến Ốc Bảo.”

“Được.” Trần Hữu Căn đáp.

Lúc này, Thiệu Huân thấy Thiệu Thận chạy tới từ xa.

“Nhị thúc.” Thiệu Thận vịn sư tử đá trước phủ Tư Không, thở đều, thấp giọng nói: “Có người hầu của Chu Phức đến Thiệu Viên, mời thúc dự tiệc.”

“Chu Phức? Khi nào?” Thiệu Huân hỏi.

“Hôm nay.”

Thiệu Huân đắn đo hồi lâu, mới nói: “Chờ tối hẳn rồi đi.”

Tiệc thời này thường bắt đầu từ chiều, kéo đến nửa đêm. Nếu là yến tiệc tối, đến khuya là thường.

Chu Phức mời hắn, ý tứ sâu xa.

Thiệu Huân không muốn bị nhiều người chú ý hành tung.

Lặng lẽ vào làng, đừng để lộ tiếng súng.