Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

  Bổ nhiệm của Trần Nhan đã ban: Hợp Phì Độ Chi Hiệu Úy.

  Trên đường nhậm chức, hắn đến Trần Huyện tạ ơn.

  Là thành viên Hứa Xương Trần Thị, hắn rõ lý do mình vẫn được bình điều đến Hợp Phì sau bại trận: Trần Hầu tấu xin bảo vệ.

  Trong việc này, Độ Chi Vương Thượng Thư không phản đối, Thiên Tử bận việc quan trọng hơn, cũng không phản đối. Vậy nên, khi Đông Hải Vương xuất trấn U Châu, việc này được định.

  Hắn từ Lạc Dương xuất phát, đến Tuấn Nghi Huyện, Trần Lưu, thì lên thuyền, theo Tùy Dương Cừ nam hạ, thẳng đến Trần Huyện.

  Tư Mã Việt cũng ở Tuấn Nghi.

  Hắn hội hợp với bảy, tám ngàn tàn binh bại tướng do Lưu Hiệp thu nạp—quân cũ của Vương Kham, Vương Sĩ Văn và Đông Hải Vương Quốc Quân—tổng cộng bốn vạn, giao chiến kịch liệt với Vương Mị ở Toan Tảo, Bạch Mã.

  Quá trình chiến đấu chẳng có gì đáng nói.

  Vương Mị đào hào dựng lũy, tránh giao chiến, chỉ giữ bến đò.

  Tư Mã Việt giao đại quân cho Tràng Sử Bùi Mạc, Hà Luân, Vương Bỉnh, Lưu Hiệp, Bạc Thịnh phò tá, sau mười ngày vây công, chiếm được bến đò phía bắc Toan Tảo Huyện, nhưng Bạch Mã vẫn chưa hạ.

  Trần Nhan không lưu lại lâu, đợi thuyền đến, liền từ Tuấn Nghi nam hạ.

  Tuấn Nghi Huyện hỗn loạn.

  Huyện Lệnh đã sớm bỏ quan chạy trốn.

  Khất Hoạt Soái Trần Ngọ dẫn quân chiếm đóng nơi này, nhưng họ không phải loạn quân, mà thụ mệnh trấn thủ.

  Năm ngoái, Tư Mã Việt triệu Khất Hoạt Soái Hà Bắc vào kinh, Lý Uẩn, Bạc Thịnh nghe lệnh đến Lạc Dương.

  Trần Ngọ dẫn hơn năm ngàn nhà lưu dân Hán, Ô Hoàn đến Trần Lưu.

  Vương Bình, Kì Tế còn kỳ quặc hơn, thấy Trần Ngọ ở Trần Lưu, không tranh với hắn, trực tiếp đến Lương Quốc bên cạnh, tìm một mảnh đất chiếm đóng.

  Khất Hoạt Quân phát triển cực nhanh.

  Năm xưa, Tư Mã Đằng mang đến Hà Bắc chỉ hơn vạn Khất Hoạt Quân, đa phần là quan lại, quân dân Tịnh Châu.

  Sau trấn Nghiệp, Tư Mã Đằng chỉ rút ít quân bảo vệ thành, phần lớn Khất Hoạt Quân ăn lương tại các quận Ký Châu, từ đó phát triển lớn.

  Không chỉ có dân Hán, Hồ Tịnh Châu đông hạ Ký Châu gia nhập, mà nhiều quân dân Ký Châu cũng nhập bọn.

  Trước loạn Cấp Tang, Khất Hoạt Quân một lần xuất động năm vạn, đủ thấy quy mô.

  So với lưu dân quân “phản Tấn”, tôn chỉ của Khất Hoạt Quân là “phù Tấn”, đây là khác biệt lớn nhất, dù sao thuộc thể chế.

  Hiện tại, Khất Hoạt Quân đã hình thành ba “căn cứ địa”.

  Bắc Hoàng Hà hoạt động ở Thượng Bạch, Quảng Tông (An Bình Quận, Ký Châu), vừa cày vừa đánh, do cựu Chủ Bạ Phạm Dương Vương Tư Mã Hổ là Điền Huy thống lĩnh.

  Nam Hoàng Hà lấy Tuấn Nghi Huyện, Trần Lưu Quốc làm cứ điểm, do Trần Ngọ thống lĩnh.

  Sau khi Vương Bình phân gia, Lương Quốc sắp thành căn cứ thứ ba.

  Khi Trần Nhan từ Tuấn Nghi nam hạ, khắp nơi thấy lưu dân nói giọng Tịnh Châu, Ký Châu. Hung hãn hiếu đấu, cướp bóc thành tánh, nếu hắn không mang thân phận quan, lại có trăm tùy tùng, e đã bị cướp.

  “Trấn trọng yếu tào vận tốt đẹp, lại bị Khất Hoạt Quân chiếm,” Trần Nhan thở dài.

  “Dù sao họ là binh Tư Đồ, không đến nỗi cắt tào vận,” Dương Tuấn an ủi, người cùng nam hạ với hắn.

  “Hiện nghe lời, tương lai khó nói,” Trần Nhan lắc đầu: “Trông cậy họ chống Hung Nô, Tư Đồ e nghĩ nhiều.”

  “Không dùng họ thì dùng ai?” Dương Tuấn bất đắc dĩ: “Hứa Xương Đô Đốc chẳng còn bao binh, U Châu binh cũng bị Tư Đồ nắm, địa phương trống rỗng, chỉ có thể triệu Khất Hoạt Quân chống đỡ.”

  “Cũng phải,” Trần Nhan gật đầu, nhìn Vương Ẩn sau lưng, hỏi: “Xử Thúc về quê, hơn đứt bọn ta bôn ba bên ngoài.”

  Vương Ẩn, tự Xử Thúc, đệ Hiệu Kỵ Tướng Quân Vương Hô, người Trần Huyện, Trần Quận.

  Nhà họ thuộc hàn môn.

  Hàn môn có lẽ là môn đệ chênh lệch lớn nhất thiên hạ. Có hàn môn nhà chẳng dư tài, sống khổ sở, cơm chẳng no; có hàn môn ruộng trải dài, nô bộc thành đàn, xa xỉ.

  Trần Quận Vương Thị khá nghèo, đến đời Vương Hô, nhờ làm tướng cấm quân, ngày tháng mới khá.

  Nhưng tướng cấm quân, lợi lộc có hạn, không sánh được Thái Thú hay quan địa phương.

  May mắn huynh đệ hai người tâm thái tốt, không đòi hỏi vật chất cao. Nhất là Vương Ẩn, đọc sách, viết sách là mãn nguyện, chẳng yêu cầu gì hơn.

  Trước đây hắn sống ở Lạc Dương, đại môn bất xuất, nhị môn bất mại. Không ngờ thấp điều vậy, vẫn bị Trần Hầu dò hỏi, mời làm Trung Đại Phu phủ Hầu (phẩm thứ chín).

  Vương Ẩn vốn không muốn nhậm quan, nhưng huynh trưởng khuyên, lại về quê Trần Quận, cân nhắc mãi mới đồng ý.

  Lần này, hắn theo Trần Nhan, Dương Tuấn nam hạ—Dương Tuấn vốn là Duyện Tư Đồ, nay đã rời phủ, lần này phụng mệnh Vương Diễn đến bàn việc.

  “Trần Hiệu Úy đùa rồi,” Vương Ẩn nhếch môi, gượng cười: “Hợp Phì là chốn thanh tịnh, hơn Trung Châu bao nhiêu? Nay chẳng biết bao sĩ nhân áo gấm nam độ, dù mất quan cũng muốn đến Giang Nam. Trần Hiệu Úy làm Độ Chi Hợp Phì, chẳng biết bao người hâm mộ.”

  Độ Chi Hiệu Úy là béo bở, ai cũng biết. Lại là Độ Chi Hợp Phì, xa đất thị phi Lạc Dương, càng béo bở trong béo bở.

  Nghe nói Trần Nhan giao hảo với Mi Hoảng, từng cùng Trần Hầu đánh Vương Mị ở Hoàn Viên Quan, quan hệ tự nhiên thân thiết.

  Hơn nữa, Hứa Xương Trần Thị đã ngả về Trần Hầu, hắn đến Hợp Phì đốc vận tào lương, chẳng có gì lạ.

  Sau khi Đông Hải Vương xuất trấn U Châu, muốn cầu quan, tìm Vương Diễn, Lưu Tuyên chẳng sai, nhưng nếu mở lối riêng, cầu đến phủ Trần Hầu, đôi khi cũng có bất ngờ.

  Hắn với Vương Di Phủ quan hệ chẳng tầm thường!

  “Ta đến Hợp Phì làm việc đắc tội người,” Trần Nhan cười khổ: “Tháng ba rồi, chưa có thuyền tào lương nào qua Vị Thủy đến Tuấn Nghi. Thái Úy, Thượng Thư đều gấp, ngay Thiên Tử cũng hạ chỉ hỏi. Ta đi lần này, còn chẳng biết thế nào.”

  “Loạn Tiền Khuếch chẳng phải đã bình sao? Lang Nha Vương vốn cung kính, lẽ nào chụp lương? Không đến nỗi chứ?” Dương Tuấn ngạc nhiên.

  Loạn Tiền Khuếch khởi rồi diệt, đã bị hào tộc Giang Nam vũ trang tiêu diệt.

  Xuất binh nhiều nhất là Nghĩa Hưng Chu Thị, lần thứ ba bình Giang Nam.

  Lần đầu bình Thạch Băng, công chủ yếu thuộc Trần Mẫn, nhưng Chu Kỷ của Nghĩa Hưng Chu Thị tập hợp bộ khúc tư binh tham chiến.

  Lần hai là loạn Trần Mẫn, hào tộc Giang Nam đồng loạt quay lưng, đao binh đối diện, Chu Kỷ cũng dẫn bộ khúc tham chiến.

  Lần ba là loạn Tiền Khuếch, Chu Kỷ lại xuất binh, một lần bình định.

  Nên hắn được mỹ danh “tam định Giang Nam”.

  Từ đó cũng thấy, thế lực hào tộc Giang Nam đã rất mạnh, Nghĩa Hưng Chu Thị chủ động tổ chức hơn vạn tư binh bộ khúc, lại có sức chiến đấu, chẳng biết gia tộc này chiếm bao đất đai, dân số, e có thể “bế môn thành thị”, “tự cấp tự túc”.

  Lang Nha Vương Tư Mã Tuấn với họ chỉ có thể an ủi, lôi kéo, ngay lời nặng cũng chẳng dám nói. Trừ phi sĩ nhân nam độ càng nhiều, mang theo lượng lớn quân dân phương bắc, mới khiến Tư Mã Tuấn, Vương Đạo thẳng lưng chút.

  “Ta lo không phải Tiền Khuếch, mà là thái độ hào tộc đất Ngô,” Trần Nhan lắc đầu, không muốn nói thêm.

  Tiền lương tụ tại Hợp Phì, không chỉ gồm thuế phú từ Thọ Xuân, các đất cũ Ngụy Tấn, mà còn tư lương từ đất Ngô xa hơn. Triều đình hiện thế này, Trần Nhan lo sĩ nhân Giang Nam nảy dị tâm, sẽ khó thu thập.

  Dương Tuấn nghe, lập tức lo lắng.

  Là thành viên Hoằng Nông Dương Thị, hắn không có ý nam độ. Sau khi Tư Mã Việt xuất trấn, hắn đầu quân Vương Diễn, lại tích cực gần gũi Trần Hầu Thiệu Huân—phụ thân Dương Chuẩn giao hảo với Nhạc Quảng, Dương Tuấn cũng là hảo hữu với con Nhạc Quảng là Nhạc Triệu.

  Hắn rõ, triều đình Lạc Dương hiện không thể thiếu tiền lương ngoại châu. Khi Trung Nguyên đánh loạn, phương nam tương đối ổn định là đất hiếm có để nộp thuế.

  Nha môn Quảng Lăng Độ Chi Hiệu Úy đã tê liệt, nếu Hợp Phì lại có vấn đề, thật sự phiền toái.

  Nhưng việc này hắn không có cách, chỉ hy vọng Dương Châu Đô Đốc (trị Thọ Xuân) Chu Phức ổn định cục diện, cố gắng vơ vét tiền lương vận vào kinh, để đấu lâu dài với Hung Nô.

  Mấy người vừa đi vừa trò chuyện, hai ba ngày sau, theo Tùy Dương Cừ qua Phù Câu, vào địa giới Dương Hạ Huyện.

  Lúc này, ngọn lửa ngút trời xa xa thu hút họ, sai người hỏi, hóa ra cháy là một trang viên của Trần Quận Hà Thị.

  Thứ Sử Lư Chí dẫn quân bắt cựu Tâu Bình Lệnh Hà Cơ, Hà Cơ khởi binh chống cự, khi trang viên bị phá, tự thiêu.

  “Cái này…” Trần Nhan há hốc, kinh ngạc.

  Dương Tuấn ánh mắt sâu thẳm nhìn trang viên Hà Thị vọng tiếng hô, lòng nghi hoặc.

  Vương Ẩn vốn ít nói cũng ngẩng phắt, nhìn trang viên Hà Thị từng huy hoàng, lâu không nói.

  Hắn thậm chí trèo lên đỉnh thuyền, lặng lẽ quan sát.

  Quân vây trang viên Hà Thị rất đông, nhưng y phục lẫn lộn, khí cụ đủ loại.

  Xa hơn, hơn hai ngàn giáp sĩ cầm vũ khí nghiêm chỉnh, như đang áp trận.

  Nếu không ngoài ý liệu, quân áp trận hẳn là tư binh bộ khúc Ngân Thương Quân của Trần Hầu. Vậy quân vây Hà Thị là ai?   Câu trả lời rõ ràng: bộ khúc hào tộc.

  Của nhà nào hay vài nhà, không rõ, nhưng đa phần không thoát khỏi Viên, Tạ hai nhà.

  Có lẽ còn nhà khác, bởi Trần Hầu triệu đại hội các tộc tại đây, mỗi nhà ít nhiều mang người đến.

  Dùng binh hào tộc công hào tộc, rồi phân sạch Hà Thị?
  Thật là thủ đoạn cao.

  Qua chuyện này, “Trần Quận” e thực sự thành “Trần Quốc”—Trần Quốc của Thiệu Thị.